Quercus aliena - Japanse eik

Quercus aliena, de Blume's eik, is een majestueuze, bladverliezende boom met een brede, ronde kroon en is zeer zeldzaam in cultuur. Hij is te herkennen aan zijn grote, generfde bladeren, groen en glanzend aan de bovenkant, bleekgrijs aan de onderkant, zijn prachtige, gegroefde grijze schors en zijn wollige eikels aan de top, gedragen door een kort steeltje. De Quercus aliena is een uitzonderlijke keuze voor liefhebbers van zeldzame bomen met een groot terrein.

De Blume's eik behoort tot de napjesdragersfamilie (Fagaceae), net als alle eiken. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit het oostelijke deel van China, Korea en Japan. Deze soort groeit in oceanische gebieden met een moessonklimaat, waar een droog seizoen en een regenseizoen elkaar afwisselen. Hij werd in 1908 in Europa geïntroduceerd (in Kew, Engeland). De Quercus aliena vormt een massieve stam met daarop een brede, ronde kroon. De stam is grijs en heeft een diep gegroefde en gebarsten schors. De groei van deze boom is matig snel; uiteindelijk kan hij een hoogte van 12 tot 18 meter en een breedte van 6 tot 10 meter bereiken. Het blad is bladverliezend. De bladeren zijn ovaal, met een spitse of afgeronde punt en een altijd versmalde basis. Ze zijn grof getand, golvend, met 10 tot 15 vaak stompe tanden aan elke rand. De nerven zijn goed zichtbaar en parallel; ze lopen vanuit de middennerf door tot aan de punt van elke tand. Deze bladeren zijn 10 tot 20 cm lang en 5 tot 11 cm breed. De bladschijf is kaal en donkergroen glanzend aan de bovenkant, terwijl de onderkant zeer bleek is en bedekt met een fijne viltlaag. Elk blad wordt gedragen door een bladsteel van 1,2 tot 3,2 cm lang. In het najaar verkleuren ze naar geel of zelfs geeloranje, voordat ze afvallen.

De Quercus aliena is eenhuizig, wat betekent dat een enkel exemplaar zowel mannelijke als vrouwelijke bloemen op verschillende plaatsen produceert. Hij bloeit in april-mei. De mannelijke bloemkatjes zijn hangend, terwijl de vrouwelijke bloemen in een aar staan. De vruchten, eikels genoemd, zijn meestal alleenstaand, maar kunnen soms in paren of met drieën bij elkaar staan. Ze zijn 1,2 tot 2,5 cm lang, wollig aan de top, met een napje dat een derde tot de helft van de eikel omsluit. De schubben zijn liggend en wollig. Het wortelstelsel van deze eik is diep en krachtig, met een penwortel, wat zorgt voor een stevige en duurzame verankering in de diepe grondsoorten die hij prefereert.

De Blume's eik is een boom voor de kenner, bestemd voor parken en grote tuinen. Het is een redelijk tolerante soort, mits hij in voldoende diepe en niet te droge grond wordt geplant. Hij is winterhard, maar vreest wel late voorjaarsvorst. Bij voorkeur plant u hem in een zeeklimaat. Boomliefhebbers kunnen hem planten in gezelschap van een suikeresdoorn (Acer saccharum), een rode beuk (Fagus sylvatica 'Atropurpurea') of een treures (Fraxinus excelsior 'Pendula').