Eremophila laanii - Emustruik

De Eremophila laanii, of Laans eremophila, is een wintergroene, bloeiende Australische struik die zowel resistent is als een prachtige uitstraling heeft. Met zijn volle, wintergroene blad biedt hij een lange bloei in roze tot rode tinten, van het einde van de winter tot het einde van het voorjaar. Hij voelt zich uitstekend thuis in droge tuinen en wordt gewaardeerd in bloeiende hagen of borders, in een gematigd klimaat. Deze mooie struik is interessant vanwege zijn vermogen om droogte te weerstaan en zich aan te passen aan verschillende grondsoorten. Hij kan zowel in de vollegrond worden gekweekt in een mild klimaat als in een pot op een zonnig terras. Weinig eisend en winterhard tot -8°C, is het een ideale plant voor een tuin die zowel esthetisch als onderhoudsvriendelijk is.

Eremophila laanii, de Laans eremophila, behoort tot de familie van de Helmkruidfamilie (Scrophulariaceae). Deze soort is endemisch in West-Australië, een regio met een mediterraan klimaat. Hij wordt onder andere gevonden langs de bovenlopen van de Murchison- en Gascoyne-rivieren, in de regio's Carnarvon, Gascoyne, Geraldton Sandplains, Murchison en Yalgoo. Hij gedijt op overstromingsvlaktes en rivieroevers, voornamelijk op klei- of zandkleigronden. Voor het eerst beschreven in 1884 door de botanicus Ferdinand von Mueller, is de soort vernoemd naar Dr. van der Laan, een Nederlandse voorvechter van wetenschappelijk onderzoek in de 19e eeuw.
De Laans eremophila is een struik, of zelfs een kleine boom, die een hoogte bereikt van 1 tot 3 m, soms tot 6 m onder optimale omstandigheden. Zijn breedte varieert van 1 tot 2 m, of meer. Zijn takken en stengels, die uitgespreid of overhangend zijn, zijn dicht bedekt met fijne haartjes, wat ze een zachte textuur geeft. Het blad blijft in de winter aan de plant. De bladeren, lineair tot elliptisch van vorm, zijn tussen de 26 en 40 mm lang en 2 tot 7 mm breed. Ze kunnen kaal of licht behaard zijn en staan verspreid langs de stengels. De bloei strekt zich uit van december tot juni op het noordelijk halfrond, maar kan afhankelijk van het klimaat verschuiven. Enkele bloemen komen tot bloei in de bladoksel, gedragen door behaarde steeltjes van 3 tot 6 mm. Ze hebben een buisvormige kroon van 2 tot 3 cm lang, waarvan de kleuren variëren van roze tot rood, soms crème, vaak versierd met roze vlekjes aan de binnenkant. De vier meeldraden steken iets uit de kroonbuis. Na de bloei produceert de plant houtige, eivormige tot kegelvormige vruchten van 8 tot 10 mm lang, met een dun, papierachtig omhulsel. Het wortelstelsel van Eremophila laanii is aangepast aan zijn natuurlijke habitat: het is in staat om worteluitlopers te produceren, waardoor dichte struikgewas ontstaat. Deze eigenschap stelt hem in staat om overstromingsvlaktes en rivieroevers waar hij van nature voorkomt efficiënt te koloniseren. In de teelt wordt deze plant gewaardeerd om zijn vrij snelle groei, zijn droogteresistentie en zijn tolerantie voor een breed scala aan grondsoorten.

Een struik voor de volle zon, de Eremophila doet het goed in mediterrane gebieden, maar ook in tuinen in warme, beschutte standplaatsen in Nederland. In de vollegrond is hij perfect voor een lage haag of een grote heesterborder. Als begeleidende planten kunt u denken aan de Polygala myrtifolia, de Callistemon rigidus en de Teucrium fruticans 'Azureum', bijvoorbeeld. Drie struiken die echt droogteresistent, kleurrijk en onderhoudsarm zijn.

De naam van het geslacht Eremophila komt van het Griekse eremos (de woestijn) en philéô (houden van). Het beschrijft perfect deze groep struiken die voornamelijk in woestijngebieden wordt gevonden.