Eremophila nivea - Zijden emoe-bos

De Eremophila nivea wordt vaak Zijdeplant genoemd, vanwege het bijna witte, groenblijvende blad. Het is een groenblijvende Australische heester uit een halfwoestijnklimaat die betovert door de lichtheid van zijn vegetatie en zijn mooie mauve bloei in het late voorjaar. Hij vormt een prachtige, zeer dichte en ongewone struik die van ver opvalt. Zijn beperkte winterhardheid, en de gevoeligheid van het blad voor vochtige klimaten, maken de teelt in de vollegrond onzeker buiten de beschutte, zonnige kustgebieden. De teelt in een grote pot is mogelijk, wat de plant in de winter beschermt en hem ook te veel regen in het groeiseizoen bespaart.

De Eremophila nivea is een heester uit de familie van de Scrophulariaceae of Myoporaceae, afhankelijk van de classificatie. Hij is afkomstig uit het westen van Zuid-Australië, waar een mild voorjaar en een warme, droge zomer heersen. In de natuur komt hij voor op klei-zand of leem-zandgronden met een pH-neutrale tot licht kalkhoudende bodem. Deze soort wordt in zijn oorspronkelijke gebied met uitsterven bedreigd. Het is een plant die perfect is aangepast aan een gebrek aan water en die geen vorst onder de -4 of -5 °C verdraagt. De Zijdeplant vormt vrij snel een grote struik van ongeveer 1,40 m hoog en 1,20 m breed in de vollegrond. In een pot blijft de plant bescheidener van formaat. Hij is volledig bedekt met een viltige laag in lichtgrijs tot wit, bestaande uit verweven haren, wat waterverlies zeer effectief beperkt. Deze eigenschap bevordert echter de ophoping van vocht en de groei van schimmels onder vochtige omstandigheden. Het blad blijft in de winter aan de plant. De stengels zijn rechtopstaand, broos en bezet met smalle, lijnvormige bladeren van 8 mm tot 1,8 cm lang, die afwisselend zijn gerangschikt. De hoofdbloei vindt plaats in maart-april, en vervolgens weer bescheidener aan het einde van de zomer. In de bladoksel, een beetje verscholen, verschijnen kleine buisbloemige bloemen van 2 cm lang die openen in lobben. Ze zijn mauve lavendelkleurig aan de buitenkant, terwijl de binnenkant wit is met geelbruine vlekken en behaard. Na bestuiving ontstaan er kleine, droge, houtige, ovale vruchten die moeilijk te zien zijn in het loof. De zaden van Eremophila zijn zeer moeilijk te laten ontkiemen, omdat het doorbreken van hun kiemrust zeer specifieke omstandigheden vereist.

De Eremophila nivea is een heester die perfect is aangepast aan tuinen op beschutte, zonnige standplaatsen. Hij wordt gebruikt in borders, rotstuinen, op taluds, maar ook als lage haag om bijvoorbeeld een pad te omzomen. Creëer een groenblijvende border met gespreide bloei door het blad en de geuren te combineren van lavendel (blauw, wit, roze), rozemarijn (kruipend of opgaand), Atriplex, struikachtige salies, Leucophyllum frutescens, zonneroosjes, kattenkruid, en wolfsmelk voor droge grond (E. characias, E. cyparissias). De combinatie met Polygala myrtifolia, Teucrium fruticans Azureum en groenblijvende ceanothus die laat in de winter en in het voorjaar bloeien in droge tuinen, is zeer geslaagd.