Eremophila maculata Aurea - Emustruik

De Eremophila maculata 'Aurea' is een tuinvariëteit met gele bloei, afkomstig van een kleine Australische struik met de merkwaardige volksnaam Emoe-struik. Het wintergroene blad, het hele jaar door decoratief, heeft een mooie lichtgroene, enigszins glanzende kleur. Rond maart verschijnen er veel geelgroene bloemknoppen, die naar helder geel verkleuren voordat ze uitkomen tot buisbloemen, tot aan het einde van het voorjaar. Kleiner dan de soort, vormt hij een mooie compacte struik, die gemakkelijk in pot te kweken is buiten de mediterrane kustgebieden. Het is een zeer goede plant voor kusttuinen, waar de temperatuur niet onder de -5°C komt en de zon ruimschoots schijnt.

De Eremophila maculata is een struik uit de familie van de Helmkruidfamilie (Scrophulariaceae, voorheen ingedeeld bij de Myoporaceae). Het geslacht is in Nederland relatief onbekend, hoewel het meer dan 200 soorten telt! Eremophila's zijn struiken afkomstig uit Australische regio's met een milde winter, maar een warm en droog zomerklimaat. Deze soort, E. maculata, is de meest voorkomende in het wild en een van de meest gekweekte in tuinen. Hij komt voor in West- en Zuid-Australië, het Noordelijk Territorium en Queensland, Nieuw-Zuid-Wales en Victoria. Het is een struik met een spreidende groeiwijze, breder dan hoog, dicht vertakt, die in zijn land van herkomst 1,80 m hoog kan worden, maar in Nederland meestal minder.
'Aurea' is een tuinvariëteit van onzekere herkomst, relatief oud omdat hij al in 1956 in de catalogus van een kwekerij werd aangeboden. Hij presenteert zich als een struik met een iets andere groeiwijze dan de soort, namelijk iets meer opgaand en daardoor iets hoger dan breed. Ook zijn afmetingen zijn kleiner, hij bereikt gewoonlijk een hoogte van 1 m bij een breedte van slechts 60 tot 90 cm. Het blad bestaat uit kleine, kale, zeer lancetvormige blaadjes, ongeveer 3 cm lang en een paar millimeter breed. Ze staan afwisselend langs de soepele twijgen en hebben een mooie lichtgroene, enigszins glanzende kleur. Deze wintergroene, het hele jaar decoratieve bladeren vormen een prachtige achtergrond voor de bloei. In maart vormen zich eerst geelgroene bloemknoppen, die vervolgens naar geel verkleuren voordat ze opengaan. In de bladoksel verschijnen dan de solitaire, buisvormige bloemen van 4 cm lang, die openen in 5 ongelijke lobben. Elke bloem wordt gedragen door een S-vormige steel. De binnenkant van de kroon is behaard en laat 4 lange meeldraden vrij. Met een opvallende goudgele kleur verschijnen deze zeer heldere bloemen in overvloed en volgen elkaar praktisch ononderbroken op tot in juni. Na bestuiving ontstaan er kleine, droge, houtige, bolvormige vruchten met een snavel, die moeilijk te vinden zijn in het gebladerte. De zaden van de Eremophila zijn zeer moeilijk te laten ontkiemen, omdat het doorbreken van hun kiemrust specifieke omstandigheden vereist.
Deze struik houdt van volle zon, verdraagt eventueel halfschaduw in de middag in zeer warme klimaten, en groeit in neutrale tot licht alkalische grond, af en toe vochtig, maar altijd goed gedraineerd. Hij verdraagt droogte en zandgrond goed, wat hem een ideale plant maakt voor beschutte, zonnige standplaatsen. Winterhard tot ongeveer -5°C als hij volwassen is, zou hij het ook goed moeten doen in tuinen in de volle zon, op een beschutte plek.

Een kleine, aantrekkelijke struik vanwege zijn levendige en langdurige bloei, deze Eremophila maculata 'Aurea' is perfect in een border gecombineerd met andere zonminnende planten. De Polygala myrtifolia, met zijn lange bloei van mei tot oktober in de vorm van paarsroze erwtbloemen, vormt een sterk contrast met het geel van de Eremophila in het voorjaar en verlengt het spektakel tot in het najaar. De Lantana 'Chapel Hill Gold' ontvouwt zijn schermen met goudgele bloemen in dezelfde periode, zodat u gegarandeerd de hele zomer bloemen heeft. Voor wat kleurvariatie is een Salvia leucantha, een prachtige salie met lange, sierlijk gebogen aren gevormd door een veelheid aan tweekleurige, paarse en witte bloemen, een ideale aanvulling voor dit plaatje.

De naam van het geslacht Eremophila komt van het Griekse eremos (woestijn) en phileô (houden van). Het beschrijft perfect deze groep struiken die voornamelijk in woestijngebieden voorkomt.