Eucalyptus kybeanensis - Gomboom

De Eucalyptus kybeanensis is een soort die uitstekend geschikt is voor kleine tuinen met een groei die na jaren zelden meer dan 4 tot 5 meter hoog wordt. Deze prachtige boom, die in zijn jeugd snel groeit en later langzamer, ontwikkelt zich met meerdere stengels vanuit de basis, waardoor hij een elegante en sierlijke pol vormt. Zijn niet al te dichte loof laat de zeer decoratieve stammen goed zichtbaar, bedekt met een chocoladebruine schors met witte strepen, die sterk verandert met de leeftijd. De lancetvormige, wintergroene bladeren in olijfgroene kleur geven het hele jaar door charme aan deze aantrekkelijke eucalyptus. Zijn subalpiene Australische herkomst geeft hem kracht, robuustheid en goede winterhardheid, mits hij wordt geplant in een bodem die in de winter niet te nat en in de zomer niet te droog is. Deze eucalyptus kan in pot worden gekweekt, waarbij je alert moet zijn op het evenwicht tussen het wortelvolume en de groei, en regelmatig water moet geven. Jonge scheuten reageren goed op snoei, waardoor je zijn ontwikkeling binnen een gewenst volume kunt houden.

De Eucalyptus kybeanensis is een endemische soort uit de hoge subalpiene gebieden in het zuidoosten van Australië, in het zuidoosten van Nieuw-Zuid-Wales (Wadbilliga, Munyang Range, Guthega, Geehi Creek) en het oosten van Victoria (Mt Seldom Seen, Mt Wellington, Mt Skene). In deze hoge subalpiene gebieden groeit hij op bodems met variabele samenstelling van turf, zand en klei, en wordt hij blootgesteld aan ruwe klimatologische omstandigheden (vorst, sneeuw, dichte mist). Hij behoort tot de Myrtenfamilie (Myrtaceae) en wordt gewoonlijk Kybean Mallee genoemd. Richard Hind Cambage (geoloog en botanicus) verzamelde deze variëteit voor het eerst in 1908 bij Kybean, een stad op 123 km ten zuiden van Canberra in Nieuw-Zuid-Wales. De soortnaam kybeanensis verwijst naar deze stad.

Deze eucalyptus wordt in Australië een "mallee" genoemd, vanwege zijn statuur gevormd door meerdere stengels die vanuit de grond komen, met een hoogte van minder dan 10 meter. In zijn natuurlijke omgeving bereikt hij een hoogte van 7 tot 10 m bij een breedte van 5 tot 6 m. In ons gematigd klimaat blijft zijn formaat bescheidener, meestal niet meer dan 4 tot 6 m hoog. Met een vrij langzame groei doet deze soort er ongeveer 7 tot 9 jaar over om 4 tot 5 m hoog te worden. Hij groeit meestal op meerdere stammen die vanuit een lignotuber* net onder het grondoppervlak komen. In zijn jeugd heeft hij grijze twijgen, bedekt met witte haren, die jeugdig loof dragen bestaande uit lancetvormige, puntige bladeren van 4 tot 8 cm lang en 1 tot 2 cm breed, rechtopstaand, groen en glanzend. Naarmate hij zich ontwikkelt, krijgen de bladeren, met een bladsteel van ongeveer 5 mm, een lancetvormige tot sikkelvormige vorm (halvemaanvorm), afgerond aan de top, 6 tot 11 cm lang en 1 tot 1,5 cm breed, glanzend aan beide zijden, in een mooie watergroene kleur. De leren bladeren zijn licht aromatisch en verspreiden een mentholgeur als je ze kneust, rijk aan eucalyptol. Naarmate hij ouder wordt, schilfert zijn bruine schors met witte strepen af in repen, waardoor een gladde onderlaag zichtbaar wordt, met vlekken in bruine en karamelkleur, gemengd met olijfgroene en grijze tinten. De bloei vindt plaats in het voorjaar, tussen maart en mei, in ons klimaat, op planten die enkele jaren oud zijn. De bloeiwijze, geplaatst in de bladoksel, bestaat uit zeven, negen of elf kleine witte bloemen verenigd in een dicht boeket, zacht geurend en zeer aantrekkelijk voor bijen. Na de bloei verschijnen de vruchten, "gumnuts" genoemd, in de vorm van een houtige, bolvormige, afgeknotte capsule, verbonden aan de tak door een korte steel. Met een mooie zilvergrijze kleur blijven ze lang aan de stengel vastzitten.

Deze eucalyptus heeft een lignotuber, gevormd door een verdikking rijk aan zetmeel die zich op de wortels net onder het grondoppervlak vormt. Dit orgaan stelt hem in staat om vanuit de stronk opnieuw uit te lopen bij strenge vorst, brand of snoei tot op de grond. De plant produceert ook talrijke scheuten vanuit slapende knoppen onder zijn schors, waardoor hij perfect reageert op verjongingssnoei, knotten of strengere snoei. Merk op dat deze eucalyptus, afkomstig van de alpiene hoogvlakten, perfect tegen sneeuw en wind kan.

De Kybean Mallee vindt zijn plaats in de tuin, solitair geplant in een open ruimte, om de schoonheid van zijn schors en de elegantie van zijn loof te waarderen. Om zijn architectonische vorm te benadrukken, wordt hij vaak op meerdere stammen geleid. Hij verdraagt zowel halfbergachtige als halfdroge zomerklimaten, en zijn vorstresistentie gaat tot -15°C. Hij voelt zich thuis in vochtige, maar niet moerassige bodems, en heeft het vermogen deze te kunnen draineren.