Eucalyptus polyanthemos - Gomboom

De Eucalyptus polyanthemos, ook wel roodbloemige gomboom genoemd, is een Australische soort die niet winterhard is en vrij groot kan worden. Hij wordt gewaardeerd om zijn prachtige witte herfst- tot winterbloei en om zijn bijzonder decoratieve jonge blad. In kusttuinen vormt hij snel een boom met interessante schors en een brede kroon, die het hele jaar door decoratief is. De bloei is sierlijk en trekt bijen aan. Op beschutte, zonnige plekken in Nederland zal hij goed gedijen in goed drainerende grond.

De Eucalyptus polyanthemos is een boom uit de Myrtenfamilie (Myrtaceae), net als de Feijoa, de Callistemon of de Mirte. Deze soort is oorspronkelijk afkomstig uit het uiterste zuidoosten van Australië, van de centrale plateaus en de vlakten van centraal-westelijk Nieuw-Zuid-Wales tot het oosten en centrum van Victoria. Hij groeit daar meestal op hellingen in ondiepe grond. In zijn natuurlijke omgeving kan hij tot wel 20 meter hoog worden. Zijn groei is snel. In Europa is hij onder andere aangeplant in de omgeving van Perpignan.
In ons gematigde klimaat wordt hij uiteindelijk een boom van ongeveer 15 meter hoog en breed, met een van nature spreidende groeiwijze. Deze soort heeft een lignotuber (een ondergrondse verdikking) en kan vanuit de wortelstok nieuwe scheuten vormen als het bovengrondse deel is beschadigd door vorst of vuur. De schors is soms helemaal glad, soms versierd met een soort grijzige vlokken die bestaan uit stukjes oude schors. Alleen de voet van de stam heeft een ruwe, grijze schors. De gladde schors is gespikkeld in crème, grijs, wit en geel.
Zoals bij veel soorten het geval is, heeft E. polyanthemos twee soorten blad: een jeugdig en een volwassen type, die naast elkaar op dezelfde plant voorkomen. Ook bladeren met tussenvormen zijn te zien in de kroon. Het jonge blad is bij het uitlopen buitengewoon decoratief. De jeugdbladeren zijn altijd gesteeld, tegenoverstaand aan de basis van de twijgen en verspreid staand naar de top toe. Ze zijn hartvormig en meten tussen de 2,5 en 5 cm lang en 2,5 tot 5 cm breed. Hun kleur is een mat grijsblauwgroen. De volwassen bladeren zijn donkerder, olijfgroen van kleur, langwerpig (lancetvormig) en groter.
De vrij spectaculaire bloei vindt plaats tussen september en januari, afhankelijk van het klimaat. Meestal wordt hij in oktober-november waargenomen. De bloei bestaat uit grote, crèmewitte pluizen (gevormd door tientallen lange meeldraden rondom de centrale stamper). De pluizen staan bij elkaar in kleine schermen van 3 tot 7 stuks. De nectarrijke bloemen worden druk bezocht door bijen. Na de bloei verschijnen tonvormige vruchten die tot 6 cm lang kunnen worden.
De Eucalyptus polyanthemos groeit het liefst in licht zure tot neutrale grond, maar verdraagt wat kalk. Hij heeft goed drainerende grond nodig om te veel water te voorkomen en kan goed tegen droogte. Zijn winterhardheid is beperkt; hij verdraagt korte vorstperiodes tot ongeveer -5 °C. Jonge exemplaren groeien van nature vaak als hakhout.

De Eucalyptus polyanthemos is een prachtige boom voor grote tuinen en parken op beschutte locaties. Deze boom in wit- en blauwgroentinten brengt een echte toets exotisme en elegantie in het landschap. Hij combineert mooi met mimosa's, de grote Callistemon viminalis of met purperkleurig blad (Sambucus 'Black Lace', Cotinus 'Royal Purple').