Eucalyptus stricta - Gomboom

De Eucalyptus stricta, ook wel de bergblauwe gomboom genoemd, is een Australische soort met een originele uitstraling. Deze grote struik of kleine boom heeft een matige groeisnelheid, vertakt zich vanaf de basis en vormt een mooie, dichte vegetatie met een prachtig, enigszins glanzend groen blad. Het zeer fijne blad zou hem kunnen doen verwarren met een wilg en geeft hem een zeer grafisch uiterlijk. Hij produceert ook een rijke bloei, in de vorm van prachtige witte pluizige bloemen. Hij stelt weinig eisen aan het onderhoud, groeit in gewone tuingrond, mits goed gedraineerd, zelfs zanderig, en op een zonnige standplaats. Zijn beperkte winterhardheid en aanpassing aan warme zomers maken hem tot een goede keuze voor een beplanting op zonnige, beschutte plekken in Nederland.

Deze Eucalyptus is een lid van de Myrtenfamilie (Myrtaceae), rijk aan sier- en fruitgeslachten uit de tropische en warme gematigde zones van de wereld. Het geslacht Eucalyptus omvat ongeveer 800 soorten, waarvan sommige bomen voortbrengen die tot de grootste ter wereld behoren (E. regnans kan de 100 m hoogte benaderen!). Anderen vormen juist de groep van de mallees (van het Engelse 'mallee', zelf afgeleid van een Aboriginal-woord), dat wil zeggen planten die niet hoger worden dan 10 m en zich vanaf de basis vertakken.
Dat is het geval bij deze soort, die soms een kleine boom met meerdere stammen vormt, van 7 tot 8 m hoog, of een grote, sterk vertakte en vrij uitgespreide struik, van 5 m hoog bij 4 m breedte. De Eucalyptus stricta is afkomstig uit het oosten van de staat Nieuw-Zuid-Wales, in het zuidoosten van Australië, waar hij meestal groeit op zandige plateaus en bergruggen. Deze regio's worden gekenmerkt door warme zomers, maar zonder een echt droog seizoen. Het is een van de vele Eucalyptus-soorten die een lignotuber bezitten, net onder het grondoppervlak. Dit orgaan stelt hem in staat om vanuit de stronk opnieuw uit te lopen na strenge vorst, brand of een rigoureuze snoei. De plant produceert bovendien veel scheuten vanuit slapende knoppen onder zijn schors, waardoor hij perfect reageert op verjongingssnoei en het afzetten van de top.
De Eucalyptus stricta heeft een dichte vegetatie, met een mooi donkergroen, vrij donker en enigszins glanzend blad, zeer grafisch door zijn fijnheid. Klassiek onderscheidt men een jeugdig en een volwassen blad, maar ze vertonen minder verschillen dan bij andere soorten. Het jeugdblad is lancetvormig, met zittende en tegenoverstaande bladeren, 7 tot 14 cm lang en 1,5 tot 3,5 cm breed. De volwassen bladeren zijn iets korter (6 tot 11 cm lang) maar vooral smaller (0,6 tot 1,6 cm breed), verspreid en gesteeld. Wanneer hij een boomvorm aanneemt, hebben de smalle, meervoudige stammen een mooie schors waarvan de kleuren variëren tussen wit en lichtgrijs, bruin en roze.
De bloei is overvloedig en bestaat uit schermen in de bladoksel, die meestal 7 bloemknoppen groeperen. Deze openen zich tot een bosje witte meeldraden, waarbij de schermen dan goed zichtbare witte pluizige bloemen vormen te midden van het zeer fijne blad. In Australië kan deze Eucalyptus praktisch elke maand van het jaar bloeien. In ons klimaat vindt de bloei normaal gesproken plaats tussen april en juni, wat de sierwaarde van deze originele struik nog verder verhoogt.
De Eucalyptus stricta heeft een wat minder snelle groei dan andere soorten, maar groeit toch nog 1 m tot 1,50 m per jaar. Hij heeft een goed gedraineerde grond nodig om goed te gedijen, met een pH-neutrale tot licht zure zuurgraad. Hij houdt niet van zware kleigronden en geeft de voorkeur aan eerder zanderige grond. Zijn winterhardheid is beperkt, ongeveer -8°C tot -10°C onder goede omstandigheden (zeer goed gedraineerde grond, niet te langdurige vorst...).

Met zijn ongebruikelijke uiterlijk, deze Eucalyptus met zijn valse lucht van Wilg of smalbladige *Phillyrea*, verraadt zich door zijn licht aromatische bladeren bij kneuzing. Met zijn mooie witte bloei die contrasteert met het donkergroene blad, is hij echt sierlijk en verdient hij een plek in de tuin, temeer daar hij goed tegen snoei kan en zijn vorm gemakkelijk nog compacter kan worden gehouden. Hij is een goede kandidaat om een exotische scène te vormen, samen met de Callistemon x laevis, de Rode Lampenpoetser met zijn spectaculaire, helderrode borstelvormige bloemen, ook afkomstig uit Australië. De Acacia pravissima, een weinig bekende Mimosa ondanks zijn vele kwaliteiten, zal ook een goede metgezel zijn. Naast zijn originele driehoekige bladeren en natuurlijk zijn verbluffende, geurige gele voorjaarsbloei, blijkt hij ook vorstbestendiger te zijn dan veel andere, meer voorkomende soorten. En om felle kleuren toe te voegen, is er niets beter dan een Cistusroos zoals de Cistus purpureus met zijn grote roze-paarse bloemen die mooi afsteken tegen donkergroen, wintergroen blad.