Euonymus alatus Blade Runner - Gevleugelde kardinaalsmuts

De Euonymus alatus 'Blade Runner' is een variëteit van de Gevleugelde kardinaalsmuts met een compacte groeiwijze, van nature vrij bolvormig. Deze bladverliezende struik is vooral aantrekkelijk door de schitterende herfstkleur van zijn blad, een fel scharlakenrood dat alle aandacht trekt in de tuin. Als het blad valt, komt zijn originele en sierlijke boomkroon tevoorschijn, bestaande uit takken die zijn voorzien van kurkachtige banden die op dunne vleugels lijken. Prachtig solitair, is hij ook perfect om spectaculaire hagen mee te vormen in het late seizoen en past hij uitstekend in gemengde borders.

De Kardinaalsmuts, of Euonymus, is een lid van de familie Celastraceae, waarvan er in onze tuinen maar weinig andere vertegenwoordigers te vinden zijn, afgezien soms van de Boomwurger (Celastrus orbiculatus), terwijl de familie ongeveer 80 geslachten en 850 soorten telt. De Euonymus alatus groeit van nature in Noordoost-Azië, Centraal-China en Japan, waar hij een kleine struik vormt van 1 tot 3 m hoog, met een ronde, uitgespreide groeiwijze. Zijn takken, voorzien van 2 tot 4 kurkachtige vleugels, geven hem zijn soortnaam (alatus, gevleugeld). Hij is decoratief door zijn rode vruchten met oranje zaad en vooral door zijn herfstkleuren die variëren van scharlakenroze tot purperpaars. Deze Kardinaalsmuts werd rond 1860 in Europa geïntroduceerd.
De Euonymus alatus 'Blade Runner' is een verbetering van de botanische soort; hij onderscheidt zich onder andere door zijn dichtere en meer vertakte groei. Zijn trechtervormige tot bijna bolvormige groeiwijze, min of meer onregelmatig, maakt het heel gemakkelijk om hem in een bol te snoeien, of juist om zijn natuurlijke, wat wildere vorm te behouden. Met een relatief langzame groei bereikt hij na een jaar of tien ongeveer 1,50 m in alle richtingen en wordt hij op volwassen leeftijd meestal niet hoger dan 1,80 m. De fijne takken staan eerst rechtop aan de basis, spreiden zich dan uit om een komvorm te maken en buigen aan de uiteinden door. Ze zijn groen van kleur, vooral als ze jong zijn, en zijn versierd met kurkachtige banden van ongeveer 5 tot 6 mm breed en zeer smal, die over de hele lengte van de twijg lopen. In de winter, als het blad is gevallen, geven ze de plant een even intrigerend als sierlijk aanzien.
De bladeren van deze kardinaalsmuts zijn elliptisch tot omgekeerd eivormig, met een spitse punt, en zijn 3 tot 5 cm lang. Ze zijn donkergroen van kleur, gesteeld en buigen van nature naar beneden, wat deze struik een zeer herkenbaar uiterlijk geeft. In het voorjaar, in mei-juni, verschijnen er kleine geelgroene bloemen, gegroepeerd in schermen van 3 of 4, onopvallend en zonder sierwaarde. Ze vormen daarentegen wel de klassieke decoratieve vruchten van de Kardinaalsmuts, roodpaars met een oranje zaadmantel (aril) in het midden. De aril is een vlezige omhulling rond het zaad; inname is giftig, dus wees voorzichtig! In de herfst verkleurt het blad van donkergroen naar scharlakenrood, soms via een vlammend donkerroze, en plaatst deze Kardinaalsmuts zeker in de groep van struiken met de mooiste herfstkleuren.

Makkelijk te kweken en vrijwel onderhoudsvrij, verdient de Kardinaalsmuts 'Blade Runner' een plek in elke tuin, zo grandioos is het schouwspel dat hij in de herfst biedt. Zijn compacte groeiwijze maakt het gemakkelijk om hem in een border of in een gemengde haag te integreren. Creëer een geweldig tafereel door hem aan de voet van een Ginkgo biloba 'Horizontalis' te planten, de Japanse notenboom in zijn tafelvormige, licht overhangende versie. In de herfst vormt zijn gouden gele kleed een schitterend contrast met het felrode van de Kardinaalsmuts. Om bij sterke contrasten te blijven, maar zonder op de herfst te wachten, kies dan voor de Cercis canadensis 'Eternal Flame'. Deze Amerikaanse judasboom met mooie hartvormige bladeren begint zijn groei in glanzend rode tinten, verkleurt geleidelijk naar oranje en geel om uiteindelijk groen te worden. Vroeg in het seizoen, voordat de bloemen verschijnen, trakteert hij u op charmante roze bloemen direct op het kale hout. En om uw border af te maken, als er nog een plekje over is, plant dan een Prunus maackii 'Amber Beauty' die u in elk seizoen zal betoveren. In het voorjaar evolueert zijn sierlijke, geurige witte bloei naar kleine zwarte vruchten. Zijn groene blad kleurt goudgeel in de herfst, en in de winter kunt u ongeremd genieten van zijn prachtige oranje decoratieve schors.