De mooiste kardinaalsmutsen die in het najaar kleuren

De Euonymus alatus

De Euonymus alatus behoort tot de bekendste kardinaalsmutsen. De kurken vleugeltjes die langs zijn takken aanwezig zijn, hebben hem een van zijn Franse namen opgeleverd: ‘gevleugelde kardinaalsmuts’. Deze heester oogt in het voorjaar en de zomer vrij gewoontjes met zijn enkelvoudige, lichtgroene bladeren. Maar wanneer het einde van de zomer aanbreekt, kunnen we genieten van een schitterende verkleuring van zijn blad! De bladeren kleuren dan roze, oranje en felrood. Daarna gaat hij voor de winter in rust en verliest hij geleidelijk zijn bladeren. Wat de bloei betreft, deze is onopvallend, maar leidt wel tot een bijzondere, zeer kleurrijke en sierlijke vruchtzetting. De vrucht bestaat uit een roze doosvrucht die, wanneer ze opengaat, oranje en giftige zaden toont (het oranje omhulsel rond het zaad wordt een ‘zaadrok’ genoemd). Dit geheel doet denken aan een ‘bisschopsmuts’, en daarom wordt deze heester ook zo genoemd.

Hoewel deze kardinaalsmuts uit Azië langzaam 2 m in alle richtingen bereikt, wordt de cultivar Euonymus alatus ‘Compactus’, die dezelfde kenmerken heeft, bij volwassenheid slechts 1 m hoog en 1,20 m in doorsnee. Laat de gevleugelde kardinaalsmuts je tuin in vuur en vlam zetten als solitair of naast heesters van dezelfde omvang in een haag of achter in een border.

Takken met vleugeltjes en de verschillende kleuren van Euonymus alatus (groene bladeren links en rode in het midden – foto Matt Lavin)

De Euonymus planipes

Vroeger bekend als Euonymus planipes, heet de kardinaalsmuts met vlakke stengels tegenwoordig Euonymus sachalinensis. Deze heester uit het noordoosten van Azië (Japan, China en het eiland Sachalin) toont in het najaar een spectaculair blad. De bladeren zijn eerst appelgroen en verkleuren vanaf eind augustus-begin september. Ze worden geel, licht oranje en vervolgens volledig purperrood. De vruchtvorming lijkt sterk op die van de gevleugelde kardinaalsmuts, maar de doosvruchten aan het uiteinde van lange steeltjes zijn groter en roder, bijna purperrood. Deze soort onderscheidt zich ook door haar takken, waarvan de kurkvleugels weinig ontwikkeld zijn, en door haar lange, spitse, roodachtig bruine bladknoppen die doen denken aan die van de beuk.

Op volwassen leeftijd is Euonymus planipes iets groter dan zijn verwant, de Euonymus alatus, en kan hij 2,50 m in alle richtingen bereiken, soms zelfs meer. Zijn groeiwijze is vrij breed en rond. De kardinaalsmuts met vlakke stengels heeft een niet te verwaarlozen voordeel: in tegenstelling tot Europese kardinaalsmutsen wordt hij niet aangetast door de rups van de kardinaalsmutsstippelmot. Hoewel de kleuren mooier uitvallen in de volle zon, kunt u beter een standplaats in de halfschaduw kiezen als u in een streek in de zuidelijke helft van Frankrijk woont.

Euonymus planipes

De Euonymus americanus

Kleiner dan onze wilde kardinaalsmuts, de Euonymus americanus, ook wel Amerikaanse kardinaalsmuts genoemd, heeft een brede, soepele, bossige groeiwijze. Deze bladverliezende heester wordt ongeveer 1,80 m hoog en breed en wordt enerzijds gewaardeerd om zijn elegante, fijne en licht overhangende boomkroon, en anderzijds om zijn flamboyante kleuren van het einde van de zomer tot in het najaar. De elliptische bladeren, soms smal, zijn lichtgroen gekleurd vanaf het voorjaar tot eind augustus. Vervolgens krijgen ze een warme, donker oranjerode kleur, voordat ze aan het begin van de winter afvallen. In het najaar is de Amerikaanse kardinaalsmuts getooid met zeer opvallende, karmijnrode vruchten. Deze vruchtzetting lijkt op die van de gevleugelde kardinaalsmuts en de kardinaalsmuts met vlakke takken, met één verschil: de bolvormige hulzen waarin de feloranje zaden zitten, zijn wratachtig en soms zelfs stekelig. Voordat ze opengaan, doen ze denken aan de vruchten van de aardbeiboom of aardbei. Engelstaligen noemen deze soort kardinaalsmuts “American Strawberry Bush”.

Euonymus americanus: groen blad (foto James H. Miller & Ted Bodner – Wikimedia), vruchten (foto Arlington National Cemetery – Wikimedia), bloemen (foto McMasters-Memphis USA – Wikimedia) en heester (foto Amos Oliver Doyle – Wikimedia)

De Euonymus europaeus 'Red Cascade'

Bladverliezende cultivar afkomstig van onze inheemse Europese soort, de Euonymus europaeus ‘Red Cascade’ is een bijzonder fraaie en sierlijke wilde kardinaalsmuts. Aan het einde van de zomer is de vruchtvorming zo overvloedig dat de ‘bisschopsmutsen’ de takken doen doorbuigen vanaf het einde van de zomer en gedurende een groot deel van de winter. De talrijke rozerode omhulsels van de vruchten blijven lang aan de heester zitten, zelfs nadat de bladeren zijn gevallen, zodat de oranje arilzaden de tijd krijgen om te ontsnappen. Zodra de eerste koude zich aandient, kleurt hij intens purperrood. Deze cultivar kreeg de naam ‘Red Cascade’ vanwege zijn sterk rood kleurende en overhangende bladeren. Op volwassen leeftijd wordt deze wilde kardinaalsmuts 3 m hoog en 2 m breed. De Euonymus ‘Red Cascade’, die gewaardeerd wordt om zijn natuurlijke elegantie, kan perfect een plaats krijgen in een gemengde haag.

Euonymus europaeus ‘Red Cascade’ (foto van groen blad en heester, Leonara Enking – Flickr)

De Euonymus grandiflorus 'Red Wine'

Ook in het najaar is l‘Euonymus grandiflorus ‘Red Wine’ prachtig, en toch is deze weinig bekend. Deze bladverliezende kardinaalsmuts wordt soms ook verkocht onder de naam Euonymus carnosus ‘Red Wine’ of Euonymus atropurpureus var. cheatumi. Deze bossige, licht uitwaaierende tuinselectie wordt tot 2 m hoog en even breed. Het middelgroene blad ontvlamt eind augustus: de bladeren, die aan grijzige takken zitten, verkleuren van oranje naar intens rood en ten slotte naar zeer donker wijnrood. De hangende bladeren blijven lang aan de plant, tot in december. De zomerbloei loopt van mei tot juli. De licht geurende, witte bloemen zijn voor een kardinaalsmuts vrij groot en opvallend en trekken veel insecten aan. In het najaar draagt de heester vruchten. In tegenstelling tot de eerder genoemde kardinaalsmutsen zijn de doosvruchten van deze heester crèmegeel en kleuren ze geleidelijk roze voordat ze de oranje zaden met zaadrok vrijgeven. Deze soort komt oorspronkelijk uit Azië en wordt weinig door plagen aangetast.

Euonymus grandiflorus ‘Red Wine’ (onderste foto’s Ueberwald – Wikimedia)