Ginkgo biloba Horizontalis - Japanse notenboom

De Ginkgo biloba 'Horizontalis', ook wel de Japanse notenboom of tempelboom genoemd, is een kleinblijvende variëteit met een tafelvormige groeiwijze. Deze bladverliezende boom heeft horizontaal uitwaaierende takken die licht overhangen, waardoor een breed en laag parasolvormig bladerdak ontstaat. Hij heeft kenmerkend waaiervormig, lichtgroen blad met een ingesneden rand, dat in het najaar verkleurt naar goudgeel. Winterhard en sterk, hij staat het liefst op een zonnige plek in normale tot rijke, goed doorlatende, droge tot vochtige grond. Zijn langzame groei en compacte afmetingen maken deze cultivar ideaal om de kleinste ruimtes op te fleuren of om een klein terras te voorzien van schaduw!

De Ginkgo biloba, die soms ook 'Venushaar' wordt genoemd vanwege de vorm van zijn bladeren en het capillaire nerfpatroon, is een zeer primitieve boom uit de Ginkgoales-familie die tegenwoordig vrijwel is uitgestorven. Deze levende fossiel die geen bloemen draagt, kan normaal gesproken tot 24 meter hoog worden, heeft een opgaande groeiwijze in zijn jeugd en wordt later breder uitwaaierend, met een diameter tot wel 9 meter. Deze majestueuze boom, oorspronkelijk afkomstig uit China, is in zijn natuurlijke omgeving (en waarschijnlijk al lang) verdwenen en heeft zijn overleven alleen te danken aan de bewondering en het respect die hij al vele generaties van de mensheid geniet, die hem blijft planten en vermeerderen in haar mooiste parken.

Ginkgo biloba 'Horizontalis' is een van de weinige gekweekte variëteiten van de Ginkgo biloba. Hij onderscheidt zich door een beperkte, tafelvormige groeiwijze met sterke, horizontaal uitwaaierende takken waarvan de uiteinden licht overhangen, waardoor een laag en zeer breed parasolvormig bladerdak ontstaat. Volwassen zal de boom niet hoger worden dan 4 meter en 6 meter breed; op 10-jarige leeftijd is hij niet meer dan 1,5 meter hoog en 3 meter breed. Zijn platte, halfronde, groene bladeren krijgen aan het eind van het seizoen een gouden gele kleur, minder intens dan bij de soort, en hebben de kenmerkende waaiervorm. Ze zijn 4 tot 10 cm breed. Deze prachtige boom heeft een oppervlakkig wortelgestel en groeit de eerste 10-12 jaar van zijn leven vrij langzaam, daarna wat sneller. Alle exemplaren van deze variëteit zijn steriel en dragen geen vruchten.

Je plant de Ginkgo 'Horizontalis' solitair op een gazon, waar hij het middelpunt van de tuin wordt. Je kunt hem ook combineren met de Perzische ijzerhoutboom (*Parrotia persica*), met vlammend herfstblad, of met Japanse esdoorns, eikenbladhortensia's, de karamelboom (*Cercidiphyllum japonicum*)... Het is ook een goede laanboom voor een stadstuin of een terras op het zuiden.

Vreemd genoeg, en ondanks zijn bladverliezende karakter, is de Ginkgo biloba vanuit botanisch oogpunt een naaldboom. Het is een zeer winterharde struik. Hij is ook zeer resistent. Hij was een van de weinige die de atoombom op Hiroshima in 1945 overleefde!

Het is de oudste boomsoort die we op aarde vinden, daterend van 300 miljoen jaar geleden, en heeft alle catastrofes die de aarde heeft gekend overleefd. Deze 'duizend-ecu-boom' leeft al duizenden jaren in de Tianmushan-bergen in het zuidoosten van China. Hij werd in de 18e eeuw opnieuw in Europa geïntroduceerd. Met een uitzonderlijke levensduur is de Ginkgo ook een medicinale plant waarvan het blad wordt gebruikt om de symptomen van de ziekte van Alzheimer te verminderen.