Gardenia jasminoides Summer Snow - Kaapse jasmijn

De Gardenia jasminoides 'Summer Snow', het resultaat van 10 jaar onderzoek in de VS, is de grootste en meest opwindende winterharde gardenia! Deze prachtige struik die alle kwaliteiten in zich verenigt, is in veel gebieden in volle grond te kweken, maar uitsluitend in licht zure grond. Dit krachtige ras groeit snel, is beter bestand tegen droge lucht en droge bodem, produceert grote, groenblijvende bladeren en biedt in de zomer grote, halfgevulde en extreem geurige bloemen. Het is een uitzonderlijke plant die een ereplaats verdient in een grote pot op het terras of bij het huis, onder een raam of bij de ingang.

De Gardenia jasminoides is een struik uit de sterbladigenfamilie (Rubiaceae), oorspronkelijk afkomstig uit Azië. Hij komt veel voor in het wild in Vietnam, Zuid-China, Taiwan, Japan en India, in milde en vochtige, subtropische tot tropische klimaten. De teelt in China gaat minstens duizend jaar terug, en de afgelopen jaren heeft het talrijke Amerikaanse cultivars opgeleverd, die min of meer winterhard zijn.

'Summer Snow', waarvan deze afstamt, onderscheidt zich door zijn kracht, zijn vorstbestendigheid en zijn betere tolerantie voor droge lucht en bodem. Hij vormt snel een zeer mooie struik met een bossige, soepele en licht uitgespreide groeiwijze, die onder goede omstandigheden 1 m in alle richtingen in potten, 1,20 m in volle grond bereikt. Zijn twijgen zijn vrij soepel. Zijn grote, witte bloemen, met een wasachtige textuur en halfgevuld, bereiken soms een diameter van 8 cm. Hun geur is krachtig, heerlijk bedwelmend, verslavend. Ze bloeien in mei-juni, vroeger of later afhankelijk van het klimaat. Ze zijn minder talrijk dan die van andere winterharde gardenia's. Ze verschijnen solitair in de bladoksels, aan de top van de twijgen, meten 5 tot 8 cm in diameter en bestaan uit crèmewitte bloembladeren die vervagen tot bleekgeel. De bloemen steken natuurlijk prachtig af tegen zijn glanzende, donkergroene bladeren, die groter zijn dan die van de gebruikelijke variëteiten. Ze zijn gaafrandig, dik, leerachtig en hebben zeer opvallende nerven. Zijn schors is grijsachtig. De Gardenia heeft een zeer lange levensduur en bloeit rijker op jonge leeftijd.

Ondanks hun enigszins veeleisende karakter behoren Gardenia's tot de meest gewilde struiken onder liefhebbers van mooie planten. Het is ontegenzeggelijk dat, wanneer de omstandigheden goed zijn, de gardenia zich ontpopt als een van de mooiste planten. De winterhardheid van bepaalde variëteiten zoals 'Summer Snow', die in volle grond tot in de regio Parijs is bewezen, is echter een prestatie op het gebied van tuinbouwonderzoek. Dit moet uiteraard worden genuanceerd afhankelijk van de duur van de vorst, de blootstelling aan droge, koude wind en het watergehalte van de bodem. De teelt van de gardenia 'Summer Snow' in volle grond kan perfect slagen, op een beschutte standplaats en in niet-kalkhoudende grond. Hij doet het ook uitstekend in een pot, waar hij winters die niet te streng zijn zonder schade zal doorstaan. Buiten de meest gunstige gebieden is het vaak beter om hem uit voorzorg in de winter op te bergen in een koude kas. In de tuin zullen camelia's, rododendrons, pieris en Kalmia uitstekende gezelschapsplanten zijn voor deze prachtige struik.

De Gardenia kan binnenshuis worden gekweekt in een zeer lichte kamer, zonder direct zonlicht, met stabiele temperaturen tussen 18 en 24 °C, een hoge luchtvochtigheid (minstens 60%) en regelmatig water geven met niet-kalkhoudend water om het substraat licht vochtig te houden; hij zal het op prijs stellen om het mooie seizoen buiten door te brengen, in halfschaduw, beschut tegen wind en zware regen. Haal hem binnen zodra de nachten te koud worden.