Granaatappel Fina Tendral - Punica granatum

De Punica granatum 'Fina Tendral' is een fruitgranaatappelvariëteit die bekend staat om zijn uitzonderlijk grote vruchten van uitstekende smaak, maar vooral omdat ze bijna pitloos zijn. De gekreukelde bloemen van deze kleine boom, in een prachtig fel oranje, zijn ook zeer decoratief in de zomer, net als zijn goudgeel blad in het najaar. Het is een cultivar die redelijk winterhard is, maar die een lange en warme zomer vereist om zijn vruchten te laten rijpen, eind oktober of begin november in onze mediterrane streken. Deze fruitboom kan het hele jaar geplant worden (behalve bij vorst), maar bij voorkeur in het najaar, in elke diepe en drainerende grond, zelfs relatief droge.

De fruitgranaatappel Fina Tendral is een oude cultivar, mogelijk van Afghaanse herkomst, die veel wordt aangeplant in Spaanse boomgaarden voor grootschalige fruitproductie. Zijn voorouder, de Punica granatum, is een kleine boom of grote struik uit de familie Lythraceae, die verwant is aan de kattenstaart (Lythrum salicaria) die zo wijdverspreid is langs onze waterwegen. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit een uitgestrekt gebied dat heel Zuidoost-Europa beslaat en zich naar het oosten uitstrekt tot aan de Himalaya. Het is een soort met een grote levensduur, die tot 200 jaar oud kan worden.

'Fina Tendral' vormt eerst een pol van stekelige en verwarde twijgen in zijn jeugd, met een vrij snelle groei tot aan de volwassenheid, die pas optreedt op een leeftijd van 5-6 jaar. De volwassen plant ontwikkelt zich in een veel langzamer tempo en vormt na enkele jaren een kleine boom van 4 m hoogte en minimaal 2,50 m breedte, met een uitgespreide en ronde habitus. Van een pol wordt het, als je de lage takken wegsnoeit, een boom op een kronkelige stam, waarvan de charme doet denken aan die van olijfbomen.

De bloei vindt massaal plaats in juni-juli, en daarna meer sporadisch gedurende de hele zomer. De bloemen hebben een diameter van ongeveer 4 cm. Ze bestaan uit gekreukelde bloemblaadjes in een prachtig oranje met een rode tint, die ontspruiten aan een dikke, wasachtige kelk die al aan de toekomstige granaatappel doet denken. De granaatappels die door deze variëteit worden geproduceerd kunnen meer dan 800 g wegen als de boom eind zomer-begin najaar niet te kort komt aan water. Hun dunne schil, bij rijpheid geel getint met roze-rood, bevat grote rode, sappige en zoete pitjes met een milde smaak, die enkele kleine, zachte pitten bevatten die gemakkelijk door te slikken zijn. Het blad, dat bladverliezend is, bestaat uit kleine, ovale, dikke, glanzende blaadjes in een zeer fel groen. Ze komen brons tot paarsrood uit in het voorjaar en worden goudgeel voordat ze in het najaar vallen.

Symbool van overvloed, net als zijn emblematische voorouder uit de oudheid, is de granaatappel Fina Tendral een prachtige solitair voor een warme standplaats. Winterhard tot -13 /-15°C, zal hij zonder problemen groeien waar de olijf- en vijgenboom zich kunnen handhaven, of zelfs tot in Anjou of de regio Parijs op een goed beschutte plek. Maar zijn prachtige vruchten bereiken meestal alleen in onze meest zuidelijke streken volle rijpheid. Hij kan ook worden gebruikt in een grote mediterrane fruithaag, gecombineerd met de Osagedoorn, de bittere sinaasappel, een kleine vijg (Dalmatië, Dorée), een Japanse mispel ...

De stad Granada, een kruispunt van Arabische en Andalusische beschavingen in het zuiden van Spanje, dankt zijn naam aan de aanwezigheid van de granaatappelboom, die door de Moren werd meegebracht en veel werd aangeplant in de mythische tuinen van het Alhambra-paleis. Deze boom sierde ook de hangende tuinen van Babylon en de Romeinen ontdekten hem in Carthago, waar ze hem de 'Appel van Carthago' noemden.