Griselinia littoralis Redge - Kapuka

De  Griselinia littoralis ‘Redge’, ook wel bekend als Nieuw-Zeelandse laurier of breedblad, is een wintergroene struik die ideaal is voor kusttuinen. Dit recente ras is meer vertakt en beter bestand tegen ziekten, en onderscheidt zich door een gemiddelde groei van ongeveer 30 cm per jaar. Het glanzende appelgroene blad contrasteert prachtig met de zeer donkere takken. Met zijn bossige groeiwijze en grote weerstand tegen zomerdroogte en zeewind is hij zeer gewild in kusttuinen aan zonnige of beschutte standplaatsen voor het creëren van windschermen. De voorjaarsbloei is bescheiden maar zeer aantrekkelijk voor bijen, gevolgd door de vorming van zwarte bessen op vrouwelijke planten. Hoewel winterhard tot -10°C, waardeert deze struik een plek beschut tegen droge en koude wind, en wordt hij bij voorkeur in pot gekweekt om hem in de winter vorstvrij te kunnen overwinteren buiten de gebieden waar strenge vorst zeldzaam is.

De Griselinia littoralis is een struik uit de kornoeljefamilie. Hij is endemisch in Nieuw-Zeeland, waar hij groeit in bossen langs de kust tot op 900m hoogte. In zijn natuurlijke omgeving kan hij uitgroeien tot een meerstammige boom van wel 12 m hoog. Het ras 'Redge' blijft veel bescheidener, ongeveer 1,80 m hoog en 1,20 m breed. De groeiwijze is opgaand, zeer bossig en dicht, bijna even breed als hoog. De groei is matig snel in diepe, niet te kalkrijke grond, zo'n 30 cm per jaar. In zeer kalkrijke grond zal de groei sterk afnemen. De stam en de vrij buigzame twijgen zijn bedekt met een gladde schors die zwart wordt en met de tijd barst. Het blad is min of meer wintergroen, afhankelijk van de strengheid van de winter, en bestaat uit opstaande, ovale, gebogen bladeren van 4 tot 12 cm lang. De textuur van jonge bladeren is fijn en soepel, later worden ze dik, bijna sappig, leerachtig en zeer glanzend.  De kleur is een fel, zuur groen, zoals dat van een Granny Smith-appel, met een zeer glanzende afwerking. De bloei, in mei-juni, is overvloediger in de zon, maar weinig opvallend: het zijn kleine okselstandige pluimen bestaande uit honderden kleine, groen-gele bloempjes zonder kroonbladen. Hoewel ze vaak onopgemerkt blijft voor ons, trekt ze een groot aantal bestuivende insecten aan die er een rijke oogst aan pollen vinden. Omdat deze struik tweehuizig is, dragen alleen vrouwelijke planten vruchten, mits er een mannelijke plant in de buurt staat. Deze trossen vruchten bestaan uit kleine, eivormige bessen, aanvankelijk zuur groen, die bij rijpheid zwart worden en slechts één zaadje bevatten.

Zeer geschikt voor de kust, kan de Griselinia littoralis ‘Redge’ daar gebruikt worden om tuinafscheidingen te maken die beschermen tegen wind en nieuwsgierige blikken. Hij past zich goed aan aan teelt in een kuip, die op het terras of balkon geplaatst kan worden. Deze kweekmethode stelt tuiniers in koudere streken in staat om hem tijdens strenge vorst te beschermen in een onverwarmde kas of serre. In potten zal de uiteindelijke hoogte wel minder zijn, maar de plant zal de beschikbare ruimte snel vullen door zich te verbreden. In de volle grond kan hij ook gebruikt worden in een struikengroep, alleen of gecombineerd met andere wintergroene struiken zoals de purperen sneeuwbal, de Photinia Pink Marble, olijfwilgen, wintergroene ceanothus of Pittosporum. Hij is ook zeer nuttig om een dicht scherm te vormen langs een terras, pal tegen de heersende wind in.