Halimium April Sun - Zonneroosje

De Halimium libanotis 'April Sun', soms Gele zonneroos genoemd, is een groenblijvende halfheester afkomstig uit het westelijke Middellandse Zeegebied. Net als de nauw verwante zonnerozen en heidezonnerozen is hij uitstekend aangepast aan arme en droge grond. De plant vormt een bossige, volle struik met mooi, klein blad in donkergrijsgroen en geeft een langdurige en uitbundige voorjaars- tot zomerbloei die absoluut stralend is, in de vorm van kleine, komvormige bloempjes in een zeer fel citroengeel. Elke individuele bloem gaat maar één dag mee, maar ze worden onophoudelijk aangevuld gedurende een lange periode van april tot september, afhankelijk van het klimaat en de koelte van de bodem. Alle Halimiums zijn charmante, bescheiden struiken voor rotstuinen, hellingen of zonnige terrassen. Ze groeien in elke goed doorlatende grond zonder teveel kalk, in de volle zon, en hebben bijna geen water of mest nodig.

De Halimium libanotis wordt volgens sommige nomenclatuur ook Cistus libanotis genoemd. Het is een halfheester uit de zonneroosfamilie (Cistaceae), die in het wild voorkomt in droge graslanden of zanderige heidegebieden in Spanje, Portugal en Noord-Afrika. Hij bereikt gemiddeld 45 cm in alle richtingen en heeft een compacte, bijna kruipende groeiwijze die je mooi vol kunt houden door lichte maar regelmatige snoei.

'April Sun', nog niet wijdverspreid in de teelt, is een selectie van deze botanische soort die rijker bloeit. De bloei is zeer uitbundig en langdurig en vindt plaats vóór of buiten de periode van zomerdroogte en -hitte, van april tot september afhankelijk van het klimaat en de grond. Aan het uiteinde van de twijgen verschijnen groene bloemknoppen met een roze tint, gegroepeerd in schermen. Deze openen zich tot kleine, enkelvoudige bloemen van 3 cm in diameter, bestaande uit 5 fel citroengele kroonbladen. Het hart van de bloem wordt ingenomen door een bosje geel-oranje meeldraden. Elke bloem verdwijnt aan het eind van de middag, waarbij een regen van kroonbladen op de grond valt. De ontelbare knoppen garanderen een lange bloeiperiode. De bladeren zijn groenblijvend, 2 cm lang, met licht omgerolde randen. Ze zijn behaard bij het uitlopen en worden donkergrijsgroen bij volwassenheid. Bij warm en droog weer verspreiden ze een balsamieke geur. Het wortelstelsel van deze "zonneroos" is zowel diepgaand als vertakt; het is zo krachtig dat het tussen gebarsten rotsen of in droog zand kan doordringen om het kleinste spoortje vocht diep onder de grond te vinden, terwijl de oppervlakkige wortels vocht uit de bovenste grondlaag opnemen. Zijn levensduur in de tuin bedraagt ongeveer 12 tot 15 jaar. Deze plant is gevoelig voor wortelverstikking in te compacte en vochtige grond in de winter. Zijn winterhardheid bedraagt ongeveer -12°C in goed doorlatende grond.

De Halimium 'April Sun' is een plant voor de rotstuin en arme gronden, goed aangepast aan zomerdroogte: zijn fragiele bloemen verbergen een solide karakter en een robuustheid die alle beproevingen doorstaat. Creëer een groenblijvend, garrigue-achtig perk door de bladstructuren en geuren te mengen van lavendel (blauw, wit, roze), rozemarijn (kruipend of opgaand), tijm (T. vulgaris, T. polytrichus), salie (Salvia x jamensis of officinalis), oregano, gamander (T. chamaedrys, T. x lucidrys, T. hircanicum), slaapmutsjes, kattenkruid, ballota en wolfsmelk voor droge grond (E. characias, E. cyparissias). Teelt in grote potten is heel goed mogelijk, mits je zorgt voor een goede drainage en de plant in de zomer royaal maar met tussenpozen water geeft, zodat het substraat tussen de gietbeurten door kan opdrogen.

Opmerking: het woord 'ciste', gebruikt als vrouwelijk zelfstandig naamwoord, verwijst naar een megalithisch stenen graf. Onze kleine mediterrane halfheester is echter mannelijk: het is dus correct om 'de cistus' of 'de zonneroos' te zeggen als je het over tuinieren en plantkunde hebt, en 'de ciste' in de archeologie.