Erica vagans Holden Pink - Zwerfheide

De Erica vagans 'Holden Pink' is een heerlijke, bijzonder rijkbloeiende variëteit van de struikhei, met een bloei in een verfijnd schelproze tint. Zowel de tuinier als de bijen zullen ervan genieten van augustus tot oktober. Het is een lage, brede en goed dichte halfheester met lichtgroen naaldvormig blad, dat het hele jaar door decoratief is. Nodig deze heide uit in een grote border, in de rotstuin of in een pot. Hij staat graag in de zon of halfschaduw in de meeste goed doorlatende grondsoorten, zelfs licht kalkhoudende.

De Erica vagans 'Holden Pink' is een variëteit die op de markt is gebracht door Holden Clough Nursery in Lancashire, Engeland. Zoals alle heideplanten, behoort deze variëteit tot de familie van de Ericaceae. De botanische soort Erica vagans, ook wel Cornish heath of struikhei genoemd, komt voor in West-Europa, van Portugal tot Engeland. Het is een plant van heidevelden en lichte bossen die voornamelijk groeit op zure, goed doorlatende, vrij zanderige en arme grond. Sommige ecotypes ontwikkelen zich echter op mergelachtige, alkalische grond die rijk is aan magnesium. Deze winterharde soort groeit in Frankrijk tot op 1600 meter hoogte.

De heide 'Holden Pink' vormt een kleine, lage, brede en dichte struik. Uiteindelijk bereikt de plant ongeveer 30 cm hoogte bij 55 cm breedte. De takken liggen een beetje aan de basis, maar zijn aan de uiteinden goed opgericht en bedekt met heel kleine lijnvormige blaadjes (8 tot 10 mm), die naaldvormig maar niet prikkend zijn. Deze heide bloeit van augustus tot oktober. De kleine klokjesvormige bloempjes van ongeveer 3 mm lang staan kransstandig, gegroepeerd in kleine, compacte, langwerpige trosjes die vaak eindigen met bladeren. Ze worden druk bezocht door bijen. Hun kleur is een porseleinroze. De meeldraden die buiten de kroon uitsteken zijn donkerrood. Het blad, dat in de winter wintergroen blijft, verkleurt van lichtgroen naar een wat olijfgroenere tint in het najaar en de winter.

De struikhei 'Holden Pink' kan worden geplant in een plantgat met potgrond tussen de stenen van een rotstuin, maar ook als randbeplanting van een verhoogd border of langs een pad, altijd in lichte grond, bij voorkeur niet kalkhoudend. Hij zal tot zijn recht komen in de zon, in gezelschap van andere heidesoorten die gelijktijdig of op een ander moment bloeien: bijvoorbeeld Erica carnea 'Isabell', E. darleyensis 'Kramer's Rot', Calluna vulgaris 'Winter Chocolate'. Om wat speelsheid aan het geheel toe te voegen, kunnen ze worden gecombineerd met enkele lage siergrassen die hun volume luchtiger maken. Heide vormt prachtige tapijten aan de voet van grotere zuurminnende heesters: berglaurier, brem, Chinese azalea's, enz.

Hoewel heideplanten, met name die van het geslacht Erica, worden geassocieerd met de vochtige Atlantische heidevelden aan de noordelijke oceaankust (Bretagne, Ierland, Schotland), bestaan er ook heidesoorten voor een droog klimaat en kalkhoudende, mediterrane grond. Maar een van de rijkste heidegebieden ter wereld ligt ver weg, in Zuid-Afrika. In de Kaapregio vind je een vegetatieformatie op zure grond, vergelijkbaar met onze mediterrane macchia, namelijk het Fynbos. Hier komen bijna 625 soorten heide voor van de 740 soorten die wereldwijd zijn geregistreerd.