Amelanchier lamarckii - Amerikaans krentenboompje

Amelanchier × lamarckii, het krentenboompje, is een grote struik of kleine boom die negen van de twaalf maanden decoratief is. In het voorjaar ontvouwen de koperkleurige jonge bladeren zich onder de trossen witte, stervormige bloemen. Begin van de zomer zijn hieruit kleine zwartpurperen vruchten ontstaan, eetbaar en geliefd bij vogels. In het najaar kleurt het loof oranje, rood en koperkleurig, bijzonder intens in de zon. Zijn zeer natuurlijke uitstraling past bijzonder goed in vrije, landelijke hagen.

Dit krentenboompje behoort tot de Rozenfamilie (Rosaceae). Het is een bladverliezende struik of kleine boom, meestal gevormd uit meerdere stammen die vanaf de basis vertrekken, waarvan de kroon breder wordt met de leeftijd. De Amelanchier × lamarckii is een natuurlijke hybride tussen de Amelanchier arborea en de A. laevis, afkomstig uit het zuidoosten van Canada en het noordoosten van de Verenigde Staten. Hij is al lang geleden verwilderd in diverse Europese landen, met name in lichte bossen op zandgrond en zure bodem. In de tuin bereikt de plant gewoonlijk 5 tot 8 m hoogte en 4 tot 6 m breedte, bij oude exemplaren soms meer. De jonge twijgen zijn aanvankelijk licht behaard. De bladeren zijn elliptisch tot langwerpig en fijn getand, en meten 4 tot 8 cm lang. Ze ontluiken in koper- tot purperkleuren, worden groen in de zomer en kleuren in het najaar geel, oranje en rood. In april-mei, op het moment dat het loof zich ontvouwt, verschijnen losse trossen van 5 tot 8 cm lang met zeven tot twaalf bloemen. Elke bloem heeft vijf smalle witte bloembladen, die de bloei zijn luchtige, stervormige uitstraling geven. De bloemen worden bezocht door bestuivende insecten. De vruchten rijpen in juni-juli. Ze zijn rond en bijna 1 cm in diameter, en kleuren van rood naar zwartpurper. Het saprijke en zoete vruchtvlees kan rauw gegeten worden of verwerkt worden tot jam, compote en gebak; merels en lijsters zijn er dol op. Dit krentenboompje ontving in 1993 de Award of Garden Merit van de Royal Horticultural Society. Hij verdraagt kou tot ongeveer -29 °C en is goed windbestendig.

Het krentenboompje plant je als solitair, in een natuurlijke haag, achteraan een grote border of langs de randen van een groot perceel. Hij past uitstekend in een biodiversiteitsvriendelijke tuin, maar zijn meerstammige groeiwijze past ook in Engelse tuinen. Als gezelschap kun je andere landelijke heesters kiezen die ook na het voorjaar interessant blijven, zoals de Viburnum opulus, de Euonymus europaeus ‘Red Cascade’ of de Corylus avellana ‘Red Majestic’. De Cornus mas en de Sambucus nigra zijn twee andere soorten met decoratieve vruchten die bijdragen aan de opvang van vogels en kleine fauna.