Krentenboompje GreatBerry Farm

De Amelanchier alnifolia GreatBerry® Farm 'Kojuaagf' is een variëteit die een kleine boom vormt met meerdere stammen, met een opgaande en spreidende groeiwijze, tot 4 m hoog. Het is een fruitboom afkomstig uit Noord-Amerika, al lang gewaardeerd om zijn eetbare, smakelijke en zeer voedzame vruchten, door de inheemse volkeren 'saskatoon' genoemd. Op de witte voorjaarsbloei volgen trossen zwartachtige, zoete vruchten, waarvan de smaak tegelijkertijd doet denken aan bosbes, appel, amandel en hazelnoot. Ze worden bij deze niet-vroege variëteit in juli en augustus geoogst en kunnen vers, gedroogd, als gelei, jam of in desserts en gebak worden gegeten. Krentenbomen zijn gemakkelijke en zeer belonende struiken of kleine bomen. Ze vormen uitstekende struiken voor een vrije, coulisselandschap- of boerenhaag.

Oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, van Alaska tot Maine, is de Amelanchier alnifolia een robuuste struik uit de grote Rozenfamilie (Rosaceae), gespaard van de meeste plagen en bestand tegen extreme kou. In het wild komt hij zowel langs waterlopen voor als in veel minder gunstige omgevingen, zoals rotsachtige hellingen blootgesteld aan de wind. Het is een plant voor vrij zure en vochtige grond die zich aanpast en bestand is tegen relatief droge en warme zomers eenmaal gevestigd. Voor een goede oogst is het echter raadzaam om een vrij vruchtbare bodem te bieden en water te geven indien nodig.

Zijn groeiwijze is bossig en vertakt, hoger dan breed. Met een vrij langzame groei bereikt de struik op volwassen leeftijd ongeveer 4 m hoogte bij 2,5 tot 3,5 m breedte. Zijn schors is grijs tot bruin, soms met een rode tint. Glad als hij jong is, wordt hij ruwer met de tijd. De bloei is overvloedig in april-mei, aan het uiteinde van de jonge, kale twijgen of twijgen die al voorzien zijn van jonge bladeren, afhankelijk van het klimaat. De bloei- en vruchtzetting is snel bij deze krentenboom, vanaf ongeveer 3-4 jaar oud. De witte bloemen met 5 bloembladen en gele meeldraden, met een diameter van 2 cm, zijn verzameld in trossen langs de twijgen. Ze worden gevolgd door eetbare, bolvormige vruchten die aan bosbessen doen denken, piridions genaamd. Ze zijn bijna zwartblauw bij rijpheid, in juni. Hun aangenaam zoete en aromatische smaak en sappig vruchtvlees maken ze geschikt om zowel vers als gekookt, in jam of gelei te eten. Recente analyses bevestigen hun hoge gehalte aan antioxidanten, vitamines en mineralen. Saskatoons hebben een beperkte houdbaarheid. Ze kunnen vers worden gegeten, of worden ingevroren, gedroogd of ingemaakt voor later gebruik. Eén plant is voldoende voor een oogst die kan variëren van 3 kg tot 7-8 kg vruchten, afhankelijk van de bodemvruchtbaarheid, maar vaak wordt geadviseerd om twee planten te zetten voor een optimale vruchtvorming.

De jonge voorjaarsbladeren zijn donzig, later worden ze leerachtiger. Ze vertonen een mooie blauwgroene tint en verkleuren in het najaar naar geel voordat ze vallen. Met een lengte tot 5 cm zijn ze gaafrandig, ovaal van vorm, getand aan de rand en afwisselend geplaatst op de twijgen.

De Amelanchier GreatBerry® Farm is een robuuste, weinig eisende en even charmante fruitstruik die een plek verdient in een boerenhaag, vrije haag of fruithaag. Hij wordt ook gebruikt op de achtergrond van vaste planten- of lagere struikenborders. Hij combineert prachtig met sierappels en -kersen, bladverliezende kardinaalsmutsen, Japanse kweeperen, voorjaarsspirea's, meidoorns, mispels, prunus en vele anderen. Creëer een fruithaag door hem bijvoorbeeld te combineren met de honingbes (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), met braamstruiken, aalbesstruiken, zwarte bessen, cranberries (Vaccinium macrocarpon), blauwe bessenstruiken, frambozenstruiken, Aronia, Japanse wolmierbes, zwarte vlier...

De naam 'Saskatoon', een verengelsing van een woord uit de taal van het Cree-volk, kan worden vertaald als "de vrucht van de boom met vele takken". Deze vrucht gaf zijn naam aan de Canadese stad Saskatoon.