Krentenboompje Martin

De Amelanchier alnifolia 'Martin' is de variëteit van het krentenboompje met de vroegste en grootste vruchten. Ze hebben een bijzonder zoete smaak, zonder het typische "groene" aroma dat deze bessen vaak hebben. Toch zijn ze aromatisch, met tonen van rijpe kersen en amandelen. Ze zijn al begin tot half juni klaar om geoogst te worden, 7 tot 8 weken na de prachtige witte bloei. De struik vormt een compacte plant, geschikt voor teelt in een pot, als fruitige haag of solitair. Hij verdraagt zeer kalkrijke grond.

Oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, van Alaska tot Maine, is het krentenboompje een robuuste struik uit de grote Rozenfamilie (Rosaceae). Hij wordt gespaard door de meeste plagen en is bestand tegen extreme kou. In het wild komt hij zowel langs waterlopen voor als in veel minder gunstige omgevingen, zoals winderige rotshellingen. Het is een plant voor vrij zure en vochtige grond, maar hij is meegaand en kan zich eenmaal geworteld aanpassen aan relatief droge en warme zomers. Voor een goede oogst is het echter raadzaam om hem een vrij vruchtbare bodem te geven en water te geven als dat nodig blijkt.

'Martin' groeit vrij langzaam en is als jonge struik wat open, maar dit wordt met de jaren minder. Hij bereikt een hoogte van 2 m en een breedte van 1,5 m. Zijn schors is grijs tot bruin, soms met een rode tint. Glad als hij jong is, wordt hij met de tijd ruwer. De bloei is overvloedig in april-mei, aan het uiteinde van de jonge, kale twijgen of twijgen die al voorzien zijn van heel jong blad, afhankelijk van het klimaat. Deze krentenboom bloeit en draagt vrij snel vruchten, al in het derde of vierde jaar. De witte bloemen met 5 bloembladen en gele meeldraden, met een diameter van 2 cm, staan in trossen langs de twijgen. Ze worden gevolgd door eetbare, bolvormige vruchten die aan bosbessen doen denken, zogenaamde pitvruchten. Ze zijn rood en blauw en bijna zwart wanneer ze rijp zijn, tussen begin juni en half juni. Ze kunnen zowel vers als gekookt gegeten worden, als jam of gelei. Ze zijn zeer voedzaam; recente analyses bevestigen hun hoge gehalte aan antioxidanten, vitamines en mineralen. Saskatoonbessen zijn beperkt houdbaar. Ze kunnen vers gegeten worden, of ingevroren, gedroogd of ingemaakt worden voor later gebruik. Eén plant is voldoende voor een oogst die kan variëren van 3 kg tot wel 7-8 kg fruit, afhankelijk van de rijkdom van de bodem, maar vaak wordt geadviseerd om twee planten te zetten voor een optimale vruchtzetting.

Het jonge blad in het voorjaar is wollig, later wordt het leerachtiger. Het heeft een mooie blauwgroene tint en verkleurt naar geel in het najaar, voordat het valt. Met een lengte tot 5 cm is het blad gaafrandig, ovaal van vorm, getand aan de rand en afwisselend geplaatst op de twijgen.

De Amelanchier 'Martin' is een robuuste, weinig eisende en even charmante fruitstruik die een plek verdient in een informele, vrije of fruitige haag en ook in een pot gekweekt kan worden. Hij wordt ook gebruikt op de achtergrond van borders met vaste planten of lagere struiken. Hij combineert prachtig met sierappels en -kersen, bladverliezende kardinaalsmutsen, Japanse sierkweken, voorjaarsspirea's, meidoorns, mispels, prunus en vele anderen. Creëer een fruitige haag door hem bijvoorbeeld te combineren met de honingbes (Lonicera kamtschatica Sweet Myberry), met braamstruiken, aalbessen, zwarte bessen, cranberries (Vaccinium macrocarpon), bosbessen, frambozen, appelbessen, Japanse wolmispel en vlier.

De naam 'Saskatoon', een verengelsing van een woord uit de taal van het Cree-volk, kan vertaald worden als "de vrucht van de boom met vele takken". Deze vrucht heeft zijn naam gegeven aan de Canadese stad Saskatoon.