Prunus laurocerasus Zabeliana - Laurierkers

De Prunus laurocerasus 'Zabeliana' is een kleine, zeer winterharde variëteit met een lage, spreidende groeiwijze. Deze groenblijvende struik vormt een brede, vrij gedrongen, goed vertakte en compacte bos die de neiging heeft zich horizontaal te ontwikkelen. Hij draagt grote, smalle, puntige bladeren in een glanzend donkergroen. Als hij niet wordt gesnoeid, vertoont deze laurierkers een eerste bloei met witte bloemen in rechtopstaande trossen in mei, gevolgd door een tweede, rijkere bloei in september. Het is een veelzijdige cultivar voor zowel kleine als grote tuinen, uitstekend als bodembedekker op taluds én als lage haag, in een struikenborder of in een kuip! Hij stelt weinig eisen aan de standplaats en accepteert alle diepe, goed doorlatende, niet te droge gronden met weinig kalksteen.

Oorspronkelijk afkomstig uit Zuidoost-Europa en Klein-Azië, inheems in Iran, de Kaukasus en Turkije, is de Laurierkers (ook wel Pontische laurier, amandelbladige laurier of laurierkers genoemd) een groenblijvende struik uit de rozenfamilie. Het zijn groenblijvende struiken die redelijk winterhard zijn, gemakkelijk te kweken in normale grond, weinig eisend wat betreft de standplaats en die snoei verdragen. Hij tolereert ook goed zeewind en luchtvervuiling. Voor kalkhoudende gronden heeft u beter de Portugese laurier (*Prunus lusitanica*). De cultivar 'Zabeliana' onderscheidt zich vooral door zijn gedrongen vorm en lancetvormig blad. Met een gemiddelde groeisnelheid bereikt hij een hoogte van 1 m bij een breedte van 2,5 m. Winterhard tot -20 °C. Zijn loof bestaat uit grote, smalle, langwerpige bladeren van 9 tot 15 cm lang en 2 cm breed, die eindigen in een fijne punt. Ze zijn leerachtig, glanzend groen, meer of minder intens afhankelijk van de grondsoort. Op kalkhoudende grond wordt het blad lichter groen, op zure grond donkergroen. Het blad is glanzend aan de bovenkant, lichter en dof aan de onderkant, zeer decoratief. In het voorjaar en vervolgens in het najaar verschijnen aan de uiteinden van de scheuten rechtopstaande trossen, 15 tot 18 cm lang, bedekt met kleine witte bloemen, licht geurend en bezocht door bijen. In de zomer maken ze plaats voor kleine, eivormige vruchten, eerst groen, dan rood en daarna donkerpaars, die bij rijping zwart worden. Ze zijn giftig bij inname voor mensen, maar geliefd bij vogels die de zaden verspreiden.

De Laurierkers is momenteel een van de meest gebruikte struiken ten noorden van de Loire voor het maken van schermhagen. Hij bezit inderdaad alle vereiste kwaliteiten om uit te blinken in de functie van gesnoeide hagen, laag of hoog. De variëteit 'Zabeliana' blinkt uit in een middelhoge haag, vrij of gesnoeid, en vormt structurele grenzen die zowel decoratief als duurzaam zijn zonder het zicht volledig te ontnemen. Voor een aanplant als haag dient u elke plant 80 cm tot 1 m uit elkaar te plaatsen. De Laurierkers verdient beter dan herhaalde snoeibeurten die zijn loof verminken en zijn charmante bloei "in de kiem" smoren: hij komt goed tot zijn recht in een vrijgroeiende haag, gemengd met andere groenblijvers (bv. *Elaeagnus ebbingei*, *Viburnum tinus*, *Rhamnus alaternus*, *Arbutus unedo*, *Photinia*, *Taxus (x) media*, *Pyracantha*, hulst...), of in een struikenborder waar hij, gemengd met bladverliezende soorten, kleur brengt in het slechte seizoen. Omdat hij goed in de breedte groeit, vormt deze variëteit een weelderige, struikachtige bodembedekker op een talud of op de schaduwrijke achtergrond van borders met lage struiken en vaste planten. Het is ook een plant die perfect geschikt is voor teelt in een kuip op het terras of balkon, of solitair om bochten, ingangen en doorgangen in grotere tuinen te markeren. Als de vruchten tot rijping komen, zullen ze leiden tot de geboorte van veel spontane jonge plants binnen of buiten de tuin.

Let op: De bladeren en alle andere delen van de laurierkers zijn giftig bij inname, met uitzondering van het vruchtvlees (het zaad is giftig). Ze bevatten blauwzuur, geassocieerd met een aromatische stof genaamd benzaldehyde, met de geur van bittere amandel. Een stof die ook voorkomt in bijvoorbeeld de amandelen van abrikozen- en perzikpitten.