Leptospermum scoparium Nanum Kiwi - Manuka

De Leptospermum scoparium 'Nanum Kiwi' is een bijzonder compacte theeboomvariëteit met een prachtige rode bloei van het voorjaar tot in de zomer. De struik draagt langs al zijn twijgen mooie, kleine, donkerrode bloemetjes, die het zeer fijne, bronskleurige blad bijna helemaal bedekken. Oorspronkelijk afkomstig uit Oceanië is hij weliswaar vorstgevoelig, maar stelt weinig eisen aan de bodem en kan goed tegen droogte. De vollegrondsteelt is voorbehouden aan milde klimaten en niet-kalkhoudende grond, maar hij doet het uitstekend in potten die 's winters vorstvrij kunnen worden opgeborgen. Zo kunnen tuiniers in continentaal Europa toch genieten van zijn rijke bloei op het terras gedurende het hele mooie seizoen.

Oorspronkelijk afkomstig uit het uiterste zuidoosten van Australië en Nieuw-Zeeland, is de Leptospermum scoparium, ook bekend onder de Engelse naam Tea-tree, een familielid van de mediterrane mirte, de kruidnagelboom en de eucalyptus. Hij behoort tot de Myrtaceae-familie en deelt met deze planten een voorkeur voor warme standplaatsen. In het wild groeit hij in gebieden met een mild, oceaanachtig klimaat, maar ook in droge bossen, meestal op arme, uitgeloogde, vrij zure grond, en vormt daar een grote struik van 3 meter hoog en breed.

De cultivar 'Nanum Kiwi' onderscheidt zich door zijn kleine omvang en zijn bloemen in een donkerroze tot karmijnrode tint. Deze struik met een ronde vorm, wordt ongeveer 80 tot 90 cm hoog en 90 cm breed en groeit vrij snel. Hij heeft licht aromatisch blad dat verspreid staat, enkelvoudig, puntig en vrij klein is (niet langer dan een centimeter). Het jonge loof is purperachtig, later verkleurend naar grijsgroen met brons- en paarse weerschijn. De licht geurende, bijenvriendelijke bloemen verschijnen van mei tot juli, en in mediterrane klimaten soms al vanaf maart tot december. Ze bestaan uit 5 bloemblaadjes rond een donker hart en zijn niet groter dan 1 cm in diameter. Ze worden gevolgd door kleine capsules die fijne, langwerpige zaden bevatten. Deze struik kan licht worden gesnoeid na de bloei, van mei tot juli.

De 'Kiwi'-theeboom is winterhard tot ongeveer -5°C, maar het bovengrondse deel kan al vanaf -3°C schade oplopen. Kies daarom een beschutte plek in de volle zon, maar niet op een te hete standplaats. Hij verdraagt zeewind goed, wat hem tot een uitstekende struik maakt voor tuinen aan de kust. Dit kleine boompje kan in een border of perk worden geplant, samen met andere zuurminnende planten. Hij is ook geschikt voor een lage, wintergroene haag, bijvoorbeeld in combinatie met Mirte van Tarente, cistusrozen, Myrsine africana, flessenborstels en andere dwerg-Grevillea's. In een gebied met koude winters kan de plant het beste in een pot worden gekweekt en vorstvrij worden overwinterd.