Leucadendron Devil's Blush - Kaaps groen

De Leucadendron 'Devil's Blush' is een kleine, groenblijvende heester van Zuid-Afrikaanse herkomst, verwant aan protea's. Hij heeft een intens exotisch uiterlijk, maar is vorstgevoelig en vraagt wat extra aandacht bij de teelt. Het is een zeer aantrekkelijke tuinplant voor de juiste bodem en het juiste klimaat, maar ook een eersteklas kuipplant voor de oranjerie. Deze 'Devil's Blush' onderscheidt zich door een compacte groeiwijze en prachtige, vlammende kleuren. De lange bloei in scharlakenrode tot paarse tinten, in de vorm van kransen van schutbladen, steekt mooi af tegen het leerachtige, elegante blad. Leucadendrons worden steeds vaker gebruikt in moderne of mediterraan geïnspireerde borders, solitair of in groepen, vooral in kustgebieden. Om goed te gedijen, vragen ze om een arme, perfect gedraineerde bodem en een zeer zonnige standplaats. Buiten de allerzachtste streken van ons land is cultuur in grote potten aan te raden, zodat je de plant bij de eerste vorst gemakkelijk naar binnen kunt halen.

De Leucadendron 'Devil's Blush' is een plant uit de proteafamilie (Proteaceae) en stamt af van de Leucadendron salignum, een soort die voorkomt in de Kaapprovincie van Zuid-Afrika. Net als protea's zijn Leucadendrons bijzondere planten in alle opzichten; hun zaden hebben zelfs vuur nodig om te kiemen. Maar in tegenstelling tot protea's zijn de mannelijke en vrouwelijke planten gescheiden. 'Devil's Blush' vormt een kleine, dichte, bossige struik met een compacte groeiwijze. Deze variëteit bereikt vrij snel een hoogte en breedte van ongeveer 1 meter. Uit een wortelstok die zich na een brand kan regenereren, ontspringen meerdere stengels. Deze dragen smalle, lange, elliptische, groenblijvende bladeren die getint zijn met donkerrood en in de winter (en soms ook in de zomer) bedekt zijn met een witte waslaag (pruina). De bloei vindt bij ons meestal plaats van februari tot april. De kleine bloempjes, gerangschikt in min of meer kegelvormige bloeiwijzen, worden omgeven door lange, opvallende schutbladen in stervorm. Hun kleur verandert in de loop van de tijd van scharlakenrood naar rood en paars, wat de hele plant een vlammend aanzien geeft.

De Leucadendron 'Devil's Blush' is een sensationele plant voor een zeer mild klimaat, die niemand onberoerd laat. Hij staat het liefst in kusttuinen waar strenge vorst zeldzaam is, in lichte, arme, minerale en liever zure grond. Hoewel hij bij uitstek geschikt is voor het mediterrane klimaat met lange zomers, doet hij het ook goed in de wat koelere grond van onze zuidelijke Atlantische kust. Hij komt prachtig tot zijn recht solitair, op grote taluds of op de achtergrond van exotische borders, maar altijd op een open, zonnige plek in de volle zon. In een exotische tuin kun je hem combineren met planten die dezelfde groeiomstandigheden waarderen, zoals de Canarische vipérine (Echium pininana), de koningsprotea, Grevillea's, de kustbanksia of bijvoorbeeld de Chileense vuurboom. In Zuid-Afrika zijn de bloemen zeer geliefd in de bloemsierkunst, omdat ze lang mooi blijven in boeketten en een fantastisch kleuraccent toevoegen.