Leucadendron Fireglow - Kaaps groen

De Leucadendron 'Fireglow' is een struik van Zuid-Afrikaanse herkomst, verwant aan de protea's, met een intens exotisch uiterlijk maar vorstgevoelig en een beetje lastig in de teelt. Het is een zeer aantrekkelijke tuinplant, wanneer de bodem en het klimaat geschikt zijn voor zijn cultuur. Dit ras 'Fireglow' onderscheidt zich door zijn mooie en lange bloei in tinten van geel tot roodpaars, in de vorm van kransen van schutbladen die op kleine, opvallend gekleurde vlammetjes lijken. Zijn fijne loof, getint met groen en paars, is onmiskenbaar elegant. Steeds vaker gebruikt in composities met een moderne of mediterrane inspiratie, in een border of solitair, vooral in kustgebieden, hebben Leucadendrons om te gedijen een arme, perfect gedraineerde bodem en een zeer zonnige standplaats nodig. De teelt in grote potten heeft de voorkeur, buiten de allerzachtste streken van ons land, omdat het absoluut noodzakelijk is de plant bij de eerste vorst binnen te halen.

De Leucadendron 'Fireglow' is een plant uit de proteafamilie, afkomstig van de *Leucadendron salignum*, een soort die voorkomt in de Kaapprovincie in Zuid-Afrika. Net als de Protea's zijn Leucadendrons in alle opzichten bijzondere planten; ze hebben vuur nodig om hun zaad te laten ontkiemen. Maar, in tegenstelling tot hen, zijn mannelijke en vrouwelijke planten gescheiden.  'Fireglow' vormt een dichte, bossige struik met een compacte groeiwijze. Dit krachtige ras bereikt vrij snel een hoogte van 1,50 m bij een breedte van 1,20 m. Talrijke stengels komen op uit een wortelstok die zich na een brand kan regenereren. Ze dragen smalle, lange, elliptische, groenblijvende bladeren, groen van kleur maar getint met donkerrood en bedekt met een witte waslaag (pruina). De bloei vindt bij ons klimaat meestal plaats van februari tot april. De kleine bloemen, gerangschikt in min of meer kegelvormige bloeiwijzen, zijn omgeven door lange, zeer opzichtige schutbladen, georganiseerd in sterren, waarvan de kleur in de loop van de tijd verandert van geel naar oranje, rood en paars, wat het geheel een vlammend uiterlijk geeft.  

De Leucadendron 'Fireglow' is een sensationele plant voor een zeer mild klimaat, die niemand onberoerd laat. Hij zal bij voorkeur geplant worden in kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, in lichte, arme, minerale, eerder zure grond. Bijzonder geschikt voor het mediterrane klimaat met lange zomers, maar hij wijst de iets koelere gronden van het zuiden van onze Atlantische kust niet af. Hij komt goed tot zijn recht solitair, op grote taluds of op de achtergrond van exotische borders, maar altijd op een open, zonnige plek in de volle zon. In een exotische tuin kan hij gecombineerd worden met planten die dezelfde groeiomstandigheden waarderen: de Canarische slangenkruid (*Echium pininana*), de koningsprotea (*Protea cynaroides*), de wolfsmelk *Euphorbia characias*, de *Nolina siberica*, de reuzenvenkel (*Ferula communis*), de *Yucca rigida*, de honingstruik (*Melianthus major*), of palmen met een gematigde ontwikkeling zoals de Mexicaanse blauwe palm (*Brahea armata*). In Zuid-Afrika zijn de bloemen zeer gewild in de bloemsierkunst omdat ze lang meegaan in boeketten en er een fantastische kleur aan geven.