Liquidambar styraciflua Aurea - Amberboom

De Liquidambar styraciflua 'Aurea' is een variëteit van de Amberboom met een schitterend bont blad en een aanzienlijk kleinere groei dan de soort, ideaal voor kleine tuinen. Deze kleine, bladverliezende boom valt ook op door zijn regelmatige piramidale vorm, maar vooral door zijn absoluut opmerkelijke bonte blad. De prachtige, handvormige bladeren zijn heldergroen en onregelmatig besprenkeld met geel, waarna ze in het najaar verkleuren naar geeloranje, rood en roze voordat ze afvallen. In de winter komt een bruine, kurkachtige bast tevoorschijn die zeker karakter heeft. Deze lichtminnende soort, die een frisse, niet-kalkhoudende bodem verlangt, vraagt om een prominente plek in de tuin, als solitair, waar u hem in al zijn pracht kunt bewonderen.

De Amberboom is een boom uit de familie van de toverhazelaarachtigen (Hamamelidaceae), waartoe veel planten behoren die in het najaar prachtig kleuren, zoals de toverhazelaars (Hamamelis), de ijzerhouten (Parrotia) en de loropetalums (Loropetalum). Deze majestueuze boom is oorspronkelijk afkomstig uit Noord-Amerika, meer specifiek van de oevers van grote rivieren zoals de Mississippi en de Ohio. Zijn naam Liquidambar komt van het Latijnse "liquidus" (vloeibaar) en het Arabische "ambar" (amber), vanwege de aromatische, amberkleurige hars die uit zijn bast vloeit. Hij werd in 1528 ontdekt en in 1681 in Europa geïntroduceerd.

De cultivar 'Aurea' bereikt in ons gematigde klimaat een gemiddelde hoogte van 9 meter, met een gemiddeld groeitempo. Hij ontwikkelt een zeer rechte stam en regelmatig, etagegewijs verdeelde zijtakken, die een dichte kroon vormen met een duidelijk onregelmatig piramidale vorm. De diameter aan de basis zal ongeveer 4,50 meter bedragen. Het bladverliezende loof is de belangrijkste troef van deze boom. Het bestaat uit handvormige bladeren, verdeeld in 5 tot 9 driehoekige, fijn getande lobben, die afwisselend aan de twijgen staan. Ze zijn heldergroen met gele spikkels en vlekken, en tooien zich in het najaar met vlammende kleuren: geel, oranje, scharlakenrood en roze. De onopvallende bloei vindt plaats in april bij exemplaren van 25 jaar en ouder, in de vorm van rechtopstaande mannelijke katjes, gescheiden van de vrouwelijke bloemen. Die laatste zijn hangende, bolronde hoofdjes met een diameter van 2 tot 3 cm. Na bestuiving ontstaan er vruchten in bolvormige pluisjes die een beetje lijken op die van de plataan. Elke vrucht bestaat uit meerdere capsules die kleine gevleugelde zaadjes bevatten, vergelijkbaar met de helikoptertjes van esdoorns. De bast van de amberboom is donkerbruin van kleur en dooraderd met kurkachtige groeven. De levensduur van deze zeer mooie boom bedraagt ongeveer 150 jaar.

De amberboom 'Aurea' verlangt een niet-kalkhoudende, diepe, frisse maar niet drassige bodem en een zonnige standplaats. Eenmaal gevestigd vraagt hij geen onderhoud. U kunt hem zowel als solitair op een gazon planten als op een rij, langs een brede oprit of als erfafscheiding. De Liquidambar styraciflua 'Aurea' komt u ook tegen in openbare ruimtes, waar hij opvalt door zijn prachtige kleuren van het voorjaar tot in het najaar. U kunt hem combineren voor een mooi najaarspalet met andere kleurrijke bomen zoals de Ginkgo biloba, de Toona sinensis 'Flamingo', de Nyssa sylvatica en toverhazelaars (Hamamelis), die allemaal van dezelfde frisse omgeving en diepe grond houden.

Eigenschappen:

De aromatische hars die door de bast wordt afgescheiden, wordt ook wel styrax of liquidambarbalsem genoemd. Vroeger werd deze gebruikt in de aromatherapie, eerst door de inheemse bevolking en later, na zijn introductie in Europa, door cosmeticafabrikanten die het verwerkten in diverse preparaten zoals melk of schoonheidscremes. Het hout van de amberboom, bruinrood van kleur en bekend om zijn geur en mechanische kwaliteiten, werd veel gebruikt in de meubelmakerij voor de vervaardiging van kostbaar meubilair.