Liquidambar styraciflua Worplesdon - Amberboom

De Liquidambar styraciflua Worplesdon is een variëteit van de Amerikaanse amberboom die geselecteerd is voor zijn regelmatiger groeiwijze en stabielere, betrouwbaardere herfstkleuren van jaar tot jaar. Het is een mooie bladverliezende boom die ook gewaardeerd wordt om de balsamische geur van zijn bladeren en zijn weerstand tegen het regenachtige en koude klimaat van Noord- en West-Europa. De discrete voorjaarsbloei wordt gevolgd door de vorming van stekelige, bolvormige vruchten die lang decoratief aan de boom blijven hangen. De schors van deze boom is ook interessant, versierd met originele kurkachtige lijnen.

De Amerikaanse amberboom Worplesdon is een horticulturele selectie van George Jackmann & Son (GB) uit 1968. Het is een boom uit de familie van de Hamamelidaceae, waarin we veel planten vinden die prachtig gekleurd zijn in het najaar, zoals de Hamamelis, de Parrotia en de Loropetalum. De typesoort is een majestueuze boom afkomstig uit Noord-Amerika, meer bepaald van de oevers van grote rivieren zoals de Mississippi en de Ohio. Zijn naam Liquidambar komt van het Latijnse "liquidus", vloeibaar, en het Arabische "ambar", wat barnsteen betekent, vanwege de aromatische amberkeurige oleohars die uit zijn schors vloeit. Ontdekt in 1528, werd hij in 1681 in Europa geïntroduceerd.

De Liquidambar styraciflua Worplesdon heeft een kegelvormiger groeiwijze dan de typesoort, wat bijdraagt aan zijn aantrekkelijkheid. Bovendien kleuren zijn bladeren elk najaar op betrouwbare wijze en zijn ze stevig aan de takken bevestigd, minder gevoelig voor wind. Met een gemiddelde groeisnelheid bereikt deze variëteit op volwassen leeftijd een hoogte van ongeveer 12 m met een breedte van 4-5 m. Hij ontwikkelt een zeer verticale stam en een dichte kroon met een duidelijk kegelvormige en half open, zeer regelmatige groeiwijze. Het bladverliezende loof, dat laat in het voorjaar verschijnt, is de belangrijkste troef van deze boom. Het bestaat uit handvormige bladeren, 10 tot 17 cm lang en breed, verdeeld in 5 tot 9 driehoekige, fijn getande lobben, afwisselend geplaatst op de twijgen. Donkergroen van kleur, kleuren ze in het najaar geel, oranje en rood. De discrete bloei vindt plaats in april op exemplaren van 25 jaar en ouder, in de vorm van rechtopstaande mannelijke katjes gescheiden van de vrouwelijke bloemen, in de vorm van hangende, 2 tot 3 cm grote bloeiwijsels. Na bestuiving vormen zich pompoenachtige vruchten die enigszins lijken op die van de plataan. Elke vrucht bestaat uit meerdere capsules die kleine gevleugelde zaden bevatten, vergelijkbaar met de vleugelvruchten van esdoorns. De schors van de amberboom is donkerbruin van kleur, doorsneden met kurkachtige scheuren. De levensduur van deze zeer mooie boom is ongeveer 150 jaar.

De Liquidambar styraciflua Worplesdon is volledig winterhard. Deze boom vereist een kalkvrije, diepe, vochtige grond zonder moerassig te zijn, en een zonnige standplaats. Eenmaal gevestigd vraagt hij geen enkel onderhoud. Hij kan zowel solitair op een groot gazon worden geplaatst als in rijen, langs een lange oprijlaan of als erfafscheiding. De Liquidambar styraciflua wordt met name in parken aangetroffen, waar hij zich onderscheidt door zijn prachtige herfstkleuren. U kunt hem combineren met andere kleurrijke bomen zoals de Ginkgo biloba, de Toona sinensis Flamingo, de Nyssa sylvatica en de moerascipres die van dezelfde frisse omstandigheden en diepe gronden houden. Samen vormen ze een vuurwerk in het najaar, dat doet denken aan de Indiaanse zomer die we in Canada en de Verenigde Staten bewonderen.

Eigenschappen:

De aromatische hars die door de schors wordt uitgescheiden, wordt ook styrax of amberbalsem genoemd. Deze werd vroeger gebruikt in de aromatherapie, in eerste instantie door inheemse bevolkingsgroepen en later, bij zijn aankomst in Europa, door cosmeticafabrikanten die het verwerkten in verschillende preparaten zoals lotions of schoonheidscrèmes. Het hout van de amberboom, bruinrood van kleur en bekend om zijn geur en mechanische eigenschappen, werd veel gebruikt in de meubelmakerij voor de vervaardiging van kostbare meubels.