Lophomyrtus Magic Dragon - Nieuw-Zeelandse mirte

De Lophomyrtus ralphii 'Magic Dragon' hoort bij die betoverende, weinig winterharde Nieuw-Zeelandse struiken die het hele jaar door charmant zijn. Op een goed beschut terras creëert hij, samen met andere planten van de andere kant van de wereld, een subtiel exotische sfeer. De zomerbloei is delicaat maar rijk, met een overvloed aan kleine, poederachtige bloemetjes in een crèmewitte kleur die lijken te glinsteren tegen de massa van een prachtig gekleurd blad in purper, crème en roze. In de winter tooit hij zich met vruchtjes die op kleine rode pareltjes lijken. Deze neef van de mirte, goed vertakt, wintergroen en bescheiden van formaat, is een opvallende maar verfijnde plant. Hij doet het goed in de vollegrond in zeer milde klimaten en in humusrijke tot zanderige, niet of weinig kalkhoudende grond die 's zomers koel blijft. Op alle andere plekken kweek je hem als een citrusplant, in een zeer grote pot, en zet je hem vorstvrij weg in de winter.

De Lophomyrtus 'Magic Dragon' is een kleine struik uit de mirtefamilie. Hij maakt deel uit van een reeks hybriden, spontaan of gekweekt, die het resultaat zijn van een kruising tussen de twee enige soorten die het geslacht telt: de Lophomyrtus bullata en de L. obcordata, beide afkomstig uit Nieuw-Zeeland. 'Magic Dragon' is een recente, zeer kleurrijke cultivar, afkomstig van de variëteit 'Red Dragon' met zeer donker blad. De struik bereikt gemiddeld 1,50 meter hoogte bij 1,20 meter breedte. De groei is matig snel en de groeiwijze is van nature dicht, vertakt, licht opgaand en zeer bossig. De kleine, wintergroene, glanzende, ovale, leerachtige blaadjes met een gebobbelde textuur verspreiden een licht aroma als je ze wrijft. Ze beginnen met een purperen kleur, worden dan donkerder en krijgen een bont patroon van crème en roze, waarbij al deze kleuren door elkaar lopen. De zeer nectarrijke struik bloeit rijkelijk in juni-juli. De kleine, bolvormige, witte tot ivoorwitte, licht geurende bloempjes hebben 4 bloemblaadjes rond een hart van prominente meeldraden en zijn ongeveer 1 cm breed. Ze verschijnen in de bladoksel, op de scheuten van het lopende jaar, en worden in het najaar gevolgd door de vorming van kleine, ronde, vlezige vruchtjes die bij rijping een mooie rood-roze kleur krijgen.

Winterhard tot ongeveer -6°C is de Lophomyrtus 'Magic Dragon' een prachtige plant voor terras en oranjerie in een koud klimaat. In een kas of serre vormt hij met een sinaasappelboom, een Leucadendron of een mimosa een uiterst decoratief kwartet dat landschappen oproept met exotische charme en geur. In een mild klimaat, met name aan de Atlantische kust van ons land, kan hij solitair worden gebruikt, als lage haag - hij verdraagt snoei goed - of in een border, in gezelschap van Leptospermum, boronia of Eriostemon. Je kunt hem ook planten in een wintergroene haag, samen met een Sarcococca, een voorjaarsbloeiende brem, dwergrhododendrons op niet-kalkhoudende grond of rode lampenpoetsers (Callistemon citrinus 'Splendens').