Loropetalum chinense Rouge de la Majorie - Chinese franjeboom

De Loropetalum chinense 'Rouge de la Majorie' is een veelzijdige cultivar, zowel qua sierwaarde als gedrag. Zijn donkerpaarse blad zet de rood, licht paarsige bloei prachtig in de schijnwerpers, van het late voorjaar tot in de zomer. Deze middelgrote variëteit heeft een opgaande groeiwijze en is minder breed dan andere cultivars. Hij verdraagt de zon goed en is droogtetoleranter dan de soort, en blijkt ook vorstbestendiger. Een groenblijvende heester, sierlijk in elk seizoen, om in de vollegrond of in een kuip te kweken.

Loropetalum is een heester uit de familie Hamamelidaceae, die 23 geslachten en 80 soorten omvat, vaak geliefd in tuinen, zoals de Parrotia persica met zijn weelderige herfstkleuren, de Fothergilla met witte borstelachtige bloemen en natuurlijk de toverhazelaars.
Loropetalum is een geslacht met slechts enkele soorten, waarvan *L. chinense* de bekendste is. Hij is oorspronkelijk afkomstig uit bossen en hakhout in de Himalaya, China, en de noordelijke en oostelijke regio's van India, waar hij tot 1200 meter hoogte groeit. Daar vormt hij een bossige struik van 1,50 tot 2,50 meter hoogte, met bladeren van 4 tot 7 cm aan een korte bladsteel. De bloei bestaat uit zeer talrijke, zittende bloemen, die lijken op die van toverhazelaars, met vier witte, langgerekte bloembladen als linten. De geslachtsnaam komt van het Griekse "lôron", dat riem of lint betekent, en "petalon" (bloemblad). Er bestaat een paarse vorm (*L. chinensis* var *rubrum*) met kleinere bladeren (5 cm lang), waaruit sommige cultivars zoals 'Rouge de la Majorie' zijn voortgekomen.
'Rouge de la Majorie' is een cultivar die in 2019 op de markt is gebracht door een groep kwekers uit Centre-Val de Loire (LVHS). Hij onderscheidt zich door zijn opgaande groeiwijze - terwijl andere meer de neiging hebben zich te spreiden - en vormt een kleine struik van 1,20 tot 1,50 meter hoogte bij 80 cm breedte. De vorm is onregelmatig, een beetje warrig en de vertakking is dicht. Het blad is duidelijk kleiner dan van de soort, de elliptische bladeren meten 2,5 tot 3,5 cm lang bij 2 tot 2,5 cm breed. Ze staan afwisselend op de dunne twijgen en hebben een mooie donkerpaarse tint. Als groenblijvende plant is het blad het hele jaar door sierlijk.
De bloei, typisch voor de Hamamelidaceae, is het tweede sterke punt van deze heester. Hij bloeit in april in een gematigd klimaat, en gedurende bijna twee maanden, waarna hij in de zomer vaak opnieuw bloeit. Bijzonder aantrekkelijk zijn de soepele, smalle filamenten, die ongeveer 2 tot 2,5 cm lang en slechts 2 mm breed zijn. Ze bloeien aan het uiteinde van de twijgen, zijn zeer talrijk en de bloemen met vier filamenten vormen samen kleine, zeer decoratieve pluimpjes. Hun rode, licht paarsige kleur harmonieert perfect met die van het blad en vormt een prachtig schouwspel.
Vorstbestendiger dan de botanische soort, deze cultivar verdraagt vorst tot ongeveer -15 à -17°C, eenmaal goed geworteld en in een goed drainerende bodem (te veel water versterkt de effecten van kou). Een jonge plant moet de eerste winter beschermd worden met vliesdoek als de temperaturen in de buurt van -8°C komen. Hij verdraagt ook beter zon en droogte, maar geeft altijd de voorkeur aan een licht vochtige bodem. Te kweken in de volle zon in een gematigd klimaat, maar hij doet het beter onder lichte schaduw van andere planten op warme standplaatsen. In echt te strenge klimaten is het mogelijk hem in een grote kuip te kweken om hem tijdens extreme kou te beschermen.

De Loropetalum chinense 'Rouge de la Majorie' is een echte aanwinst voor kleine tuinen. Zijn beperkte ontwikkeling maakt het gemakkelijk een plek voor hem te vinden in een border, waar zijn donkere blad mooie combinaties mogelijk maakt. Als u van sterke contrasten houdt, plant dan naast hem een Physocarpus opulifolius 'Tiny Wine Gold', een kleine heester met gouden bladeren in het voorjaar en een witroze bloei, gevolgd door kleine rode vruchten. In dezelfde stijl is de Cornus alba 'Aurea' een kornoelje met blad dat varieert van goudgeel in het voorjaar naar groen in de zomer, om vervolgens weer citroengeel en roze-rood te worden! In de winter zal zijn felrode hout blijven contrasteren met het donkerpaarse van uw Loropetalum. De Hydrangea macrophylla 'Tricolor' zal ook een zeer goede metgezel zijn. Deze hortensia met mooi groen blad geel en crèmekleurig gevlekt maakt een groot effect naast het paarse loof van 'Rouge de la Majorie', terwijl zijn lichtroze bloei zich ontvouwt van midden zomer tot in het najaar.