Magnolia acuminata Blue Baby - Beverboom

De Magnolia Blue Baby is een prachtige, recente variëteit die opvalt door zijn bloemknoppen in een verrassend blauw. Deze kleine boom van ongeveer 3 tot 4 meter hoog, met een opgaande groeiwijze, zorgt zo in het voorjaar voor een verrassing met deze weinig voorkomende kleur in het plantenrijk. Ze verkleuren naar groen voordat ze zich ontvouwen tot prachtige gele bloemen, waardoor deze knoppen een echte blikvanger in de tuin zijn. Winterhard tot -20°C is deze kleine Magnolia ook tolerant ten opzichte van de bodem; hij geeft de voorkeur aan licht zure grond maar verdraagt ook wat kalksteen. Hij heeft simpelweg wat koelte bij de wortels nodig en een zonnige tot halfbeschaduwde standplaats.

Magnolia's vormen het belangrijkste geslacht van de vrij onbekende Magnoliafamilie, waartoe ook de Liriodendron (tulpenboom) en misschien enkele andere geslachten behoren. Plantkundigen zijn het namelijk niet allemaal eens over de classificatie van deze archaïsche plantenfamilie. Ze zijn goed herkenbaar aan hun bloemen, waar de meeldraden en stampers spiraalvormig zijn gerangschikt, en niet in concentrische kringen zoals bij meer geëvolueerde planten. Ook zijn de bloembladeren en kelkbladeren weinig verschillend van vorm, waardoor ze worden aangeduid met de term 'tepalen'. De naam Magnolia werd in 1703 gegeven door Charles Plumier, plantkundige van koning Lodewijk XIV, als eerbetoon aan de arts-plantkundige Pierre Magnol (1638-1715), die eind 17e eeuw een van de directeuren was van de botanische tuin van Montpellier.
Uit een kruising tussen de krachtige, Noord-Amerikaanse *Magnolia acuminata* met gele bloemen en de Chinese *M. denudata* met witte bloemen, ontstond een eerste variëteit, 'Blue Opal', met blauwe bloemknoppen – vandaar de veelzeggende naam. Door kruisbestuiving van deze variëteit verkregen veredelaars vervolgens 'Blue Baby', een soort verbetering van het origineel dankzij een intensere blauwe kleur.
Blue Baby vormt een compactere kleine boom, die 3 tot 4 meter hoog wordt en ongeveer 2 meter breed. Hierdoor is hij nog beter geschikt voor kleine tuinen, zeker in stedelijk gebied. Zijn prachtige, gladde groene bladeren, met een omgekeerd eivormige vorm, vormen een perfecte omlijsting voor de verrassend blauwe bloemknoppen. Bij het openen verkleuren ze naar geelgroen, om zich vervolgens te ontvouwen tot een prachtige bloem in een duidelijk geel, met de gratie die Magnolia's ons al lang gewend hebben laten zien. Deze bloei in mei-juni is een van de hoogtepunten van het voorjaar in een border en rechtvaardigt ook volledig om deze kleine boom solitair op een gazon te planten, zodat je hem kunt bewonderen en de nieuwsgierigheid van bezoekers kunt wekken. Als klap op de vuurpijl kan de bloei in het najaar een tweede keer optreden...
Winterhard tot -20°C of zelfs lager, stelt hij weinig eisen aan de pH van de bodem. Hij prefereert licht zure grond, maar verdraagt toch wat kalksteen. Daarentegen geeft hij de voorkeur aan frisse, goed doorlatende grond en houdt hij niet van droogte. Hij verdraagt volle zon, maar kan ook in halfschaduw groeien, zeker op warme, beschutte standplaatsen.

Deze Magnolia Blue Baby is een echte botanische curiositeit die niemand onverschillig laat. In een kleine tuin is hij perfect solitair op het gazon, en in een ruimere tuin kan hij ook worden geïntegreerd in een border met gevarieerde planten. Voor bloei het hele jaar door, plant je er bijvoorbeeld toverhazelaars bij, met hun winterbloei in geel, oranje of rood, die een spinnenachtige gratie hebben met hun kleine, langwerpige filamenten. Met hun vlammende herfstkleuren maken ze het plaatje compleet! Voor de volle zomer zullen de onmisbare hortensia's je verrassen met hun onweerstaanbaar charmante bloemen. Verlaat de gebaande paden en probeer eens de Hydrangea aspera Macrophylla, minder bekend dan de bolhortensia's maar met een natuurlijker, minder 'gekweekt' uiterlijk. Zijn mauve bloei in juli-augustus neemt het stokje over van die van je Blue Baby. 

Wist je dat:
Magnolia's zijn oeroude bomen waarvan fossielen van meer dan 20 miljoen jaar oud zijn gevonden. Hun prachtige bloei wordt beschouwd als een van de meest primitieve: hun bloemen staan, evolutionair gezien, dicht bij de eerste bloemen die ooit bestonden. De bast van magnolia's heeft medicinale eigenschappen en wordt gebruikt in cosmetica, terwijl hun hout als waardevol wordt beschouwd.