Magnolia figo - Bananenstruik

Van oorsprong uit Tibet, is de Michelia figo, ook wel Magnolia fuscata of bananenstruik genoemd, een krachtige, groenblijvende struik die perfect origineel is. Zijn dichte groei en ronde vorm ademen een sterke exotische sfeer. Verwant aan de magnolia, toont hij een glanzend donkergroen blad en een kelkvormige bloei die hun gelijkenis benadrukken. De bloei is overvloedig, zowel verfijnd door de crème-roze tinten van zijn bloemblaadjes die fijn zijn afgezet met paars, als verleidelijk door zijn krachtige bananengeur. Het is een unieke, zeldzame plant, niet veeleisender dan zijn neef de magnolia.

De Magnolia figo behoort tot de familie Magnoliaceae, komt oorspronkelijk uit Tibet en werd in 1789 in Europa geïntroduceerd. Het is een groenblijvende struik met een compacte, zowel opgaande als uitgespreide groeiwijze. Zijn groei is dicht, de takkenstructuur vertoont meerdere stengels en talrijke vertakkingen. Afhankelijk van de teeltomstandigheden (kuip of volle grond) bereikt hij een hoogte van 0,80 tot 3 meter en bijna evenveel in breedte. Zijn groei is langzaam; de volwassen grootte wordt in het gunstigste geval in 10 jaar bereikt. De doorlopende bloei begint in maart-april en eindigt met het einde van de zomer. De bloemen volgen elkaar op en vervullen de lucht met hun verrassende geur van rijpe banaan. Ze barsten open uit fluweelachtige bloemknoppen en ontluiven tot open kelken van 4 cm in diameter, gevormd door 6 wasachtige bloemblaadjes in een subtiele kleur, crème gewassen met oudroze, zeer fijn afgezet met paars. In hun hart tonen ze een bos uitstekende meeldraden rond een knotsvormige, korrelige stamper. Het blad is kostbaar, leerachtig, donkergroen en glanzend, samengesteld uit gaafrandige, ovale bladeren van 8 tot 10 cm lang, met een lichtere, donzige onderkant.

Plant de Michelia figo om hem goed tot zijn recht te laten komen: solitair, in de buurt van een looppad om van zijn geur te genieten, of in een grote kuip op het terras om 's winters binnen te zetten. In een mild klimaat doet hij het prachtig solitair op een gazon, maar ook gemengd in een border of in een informele haag met sneeuwbal (Viburnum odoratissimum) en Japanse liguster (Ligustrum japonicum), en zelfs in een gesnoeide haag aan de kust. Bijzonder nuttig in schaduwtuinen, waar hij een scherm en decor op de achtergrond kan vormen van kleine bosplanten. Voor dit gebruik, geplant onder grote bomen, zal zijn groeiwijze losser en zijn takkenstructuur opener zijn; hij biedt uitstekende zitplaatsen voor zangvogels, wat zijn exotische charme nog verder zal benadrukken. Deze struik leent zich goed voor topiary (vormsnoei).

De Michelia champaca, een nauwe verwant, is een in India gekweekte struik waaruit een zeer gewilde etherische olie voor parfumerie wordt gewonnen.