Magnolia Frank's Masterpiece - Gewone magnolia

De Magnolia 'Frank's Masterpiece' is een voorjaarsbloeier, die bloeit voordat het blad zich ontwikkelt. Zijn grote tweekleurige bloemen, met een diameter tot wel 28 cm, hebben bloemblad die aan de buitenkant donkerroze-rood zijn en aan de binnenkant lichtroze. Ze zijn licht geurend. De boom heeft een sterk opgaande groeiwijze als hij jong is, en spreidt zich later uit tot een half treurende vorm. Zeer winterhard, vraagt deze Magnolia om een zure tot neutrale bodem, een beschutte standplaats uit de koude wind, wat koelte bij de wortels en een zonnige tot halfbeschaduwde plek.

De Magnolia's vormen het belangrijkste geslacht van de vrij onbekende familie Magnoliaceae, waartoe ook de Liriodendron (de tulpenboom) en misschien enkele andere geslachten behoren. Plantkundigen zijn het namelijk niet allemaal eens over de classificatie van deze familie van archaïsche planten, die goed herkenbaar zijn aan hun bloemen waarvan de meeldraden en stampers spiraalvormig zijn gerangschikt, en niet in concentrische cirkels zoals bij meer geëvolueerde planten. Ook zijn de bloemblad en kelkbladen weinig verschillend van vorm, waardoor ze worden aangeduid met de term tepalen. De naam Magnolia werd in 1703 gegeven door Charles Plumier, botanicus van koning Lodewijk XIV, als eerbetoon aan de arts-botanicus Pierre Magnol (1638-1715), die eind 17e eeuw een van de directeuren was van de botanische tuin van Montpellier.

Uit een kruising tussen de Magnolia 'Deep Purple Dream' en de Magnolia 'Paul Cook' hebben veredelaars 'Frank's Masterpiece' verkregen. Deze variëteit vormt een boom die eerst sterk opgaand is, maar zich later uitspreidt tot een half treurende groeiwijze, met een hoogte van 5 m na 10 jaar en tot wel 10 m hoogte op volwassen leeftijd. De bloemen bloeien voor het loof, in april-mei. Ze zijn 20 tot 30 cm lang, roze-rood van kleur aan de buitenkant en lichtroze aan de binnenkant. Daarna verschijnen geleidelijk de prachtige, gladde en glanzende groene bladeren, die omgekeerd eivormig zijn. Winterhard tot -20°C, geeft hij de voorkeur aan licht zure, frisse maar goed doorlatende grond en houdt niet van droogte. Deze kleine boom verdraagt volle zon, maar kan ook in halfschaduw groeien, zeker op warme, beschutte standplaatsen.

De Magnolia 'Frank's Masterpiece' vormt een elegante kleine boom met voorjaarswaarde, waarvan de zeer grote tweekleurige bloemen sterk de aandacht trekken. Plant deze boom solitair in een middelgrote tot grote tuin of in een park. Aan het eind van de winter wordt zijn bloei reikhalzend verwacht. Je kunt hem ook combineren met een border van grote struiken met zomer- of winterwaarde, zoals Japanse esdoorns, bloeiende kornoeljes of toverhazelaars. Hij combineert ook goed met heidegrondplanten zoals Rhododendrons, Camelia's en Pieris. Omdat zijn wortelstelsel niet schadelijk is voor funderingen, kan hij prima tegen de muur van een huis worden geplant.

Magnolia's zijn oude bomen waarvan fossielen van meer dan 20 miljoen jaar oud zijn gevonden. Hun prachtige bloei wordt beschouwd als een van de meest primitieve: hun bloemen staan evolutionair gezien dicht bij de eerste bloemen die ooit bestonden. De schors van magnolia's heeft geneeskrachtige eigenschappen en wordt gebruikt in cosmetica, terwijl hun hout als waardevol wordt beschouwd.