Magnolia soulangeana Rustica Rubra - Gewone magnolia

De Magnolia x soulangeana 'Rustica Rubra' is een kleine boom of grote struik met een vroege en opvallende bloei. Een klassieker in onze tuinen, die in het vroege voorjaar grote, kelkvormige bloemen draagt in purperroze, met een lichter hart. Ze ontvouwen zich als tulpen voordat het eerste blad verschijnt. Winterhard en weinig eisend, hij gedijt in elke grond die niet te kalkrijk is en goed gedraineerd, beschut tegen koude wind.

De Magnolia x soulangeana 'Rustica Rubra', soms ook onder de naam 'Rubra' te vinden, behoort tot de zeer oude familie van de Magnoliaceae, die vooral voorkomt in Oost-Azië. Hij is voortgekomen uit een zaaiing in Boskoop in 1893 van de M. x soulangeana 'Lennei'. De eerste Magnolia x soulangeana's zijn zelf het resultaat van een kruising die in de eerste helft van de 19e eeuw in Frankrijk werd gemaakt door Étienne Soulange, tussen de Magnolia denudata, een boom met zuiver witte bloemen, en de Magnolia liliiflora, een struik met purperen bloemen. De daaruit voortgekomen hybriden hebben tussenliggende kenmerken, met een langzame groei, een bescheidener formaat en bloemen die meer of minder donkerroze getint zijn.

De Soulange-magnolia 'Rustica Rubra' is dus een afstammeling van deze eerste hybriden. Het is een bijzonder gewaardeerde en aantrekkelijke variëteit, die een vrij bescheiden omvang combineert (ongeveer 4,50 m hoog en 3,50 m breed na meer dan 10 jaar), een vertakte en bossige groeiwijze, en vooral een vroege en rijke bloei vanaf eind maart, op de nog kale takken: de halfgevulde bloemen, in grote kelken van 13 cm die aan tulpen doen denken, komen voort uit purperen knoppen en openen zich dan donkerroze met talrijke bloemblaadjes. Het hart, dat het mooie boeket gouden meeldraden beschermt, is veel lichter roze-wit en biedt een fraai contrast. Het blad, ovaal en lichtgroen, verschijnt daarna. Soms verschijnen er later in het jaar nog sporadisch enkele bloemen.

Winterhard en duurzaam, de Soulange-magnolia 'Rustica Rubra' stelt weinig eisen: bied hem een diepe, goed gedraineerde grond, licht zuur tot neutraal. In zeer kalkrijke grond kan het blad chlorose vertonen en geel worden. Het is dan nuttig om tuinturf of eenvoudiger, compost aan de oppervlakte toe te voegen om het substraat te verbeteren. Hij staat graag in lichte schaduw of zon die niet te fel brandt, maar diepe schaduw zal hem beletten goed te bloeien. De enige echte uitdaging is een plek te vinden die goed beschut is tegen koude wind en late nachtvorst, die de kwetsbare bloemen en het jonge blad kunnen beschadigen of zelfs vernietigen. Bij deze variëteit is snoei optioneel, behalve om lelijke, slecht geplaatste of dode takken te verwijderen. Let er wel op dit te doen wanneer hun diameter nog klein is, omdat grote snoeiwonden de plant verzwakken.

De Magnolia 'Rustica Rubra' is zo opvallend dat hij een plek als solitair verdient, midden in een gazon of border, maar zijn compactheid maakt het ook mogelijk hem te combineren met andere struiken of kleine bomen in een bosplant, zoals de Acer palmatum 'Atropurpureum' en de kronkelhazelaar 'Red Majestic'.