Malus Rudolph - Sierappel

De Malus 'Rudolph' is een oude sierappelvariëteit die bijzonder decoratief is en zich ook onderscheidt door zijn uitstekende weerstand tegen de strengste vorst. Deze kleine boom biedt een prachtige, uitbundige voorjaarsbloei in een zeldzaam roze-paars, die doet denken aan die van Japanse sierkersen. Zijn blad verandert van karmozijnrood naar purperrood in het voorjaar, wordt bronskleurig en vervolgens donkergroen met rode gloed in de zomer. De herfstvruchtzetting, geel-oranje van kleur, is zowel overvloedig als felgekleurd. Prachtig, en het is ook een variëteit die zonder problemen in de volle zon groeit, in elke goede tuingrond.

Sierappels zijn afkomstig van verschillende botanische soorten uit het geslacht Malus, dat tot de rozenfamilie behoort. Winterhard, meegaand en gemakkelijk te kweken, stellen sierappels tevreden met gewone grond, maar geven de voorkeur aan losse, diepe, luchtige en vochthoudende grond en een zonnige standplaats. Eenmaal gevestigd, verdragen ze het perfect om vergeten te worden, terwijl ze hun genereuze karakter behouden. Er zijn zeer veel cultivars ontstaan, in Europa maar ook in de Verenigde Staten, steeds verleidelijker en ook resistenter tegen ziekten. 'Rudolph' werd in 1954 geselecteerd in de Canadese provincie Manitoba. Deze cultivar is matig resistent tegen schurft, maar perfect winterhard.

Deze sierappel Rudolph is een kleine boom met een opgaande en slanke groeiwijze in zijn jonge jaren, maar de kroon wordt breder naarmate hij ouder wordt. In de loop der tijd verbreedt en rondt de kroon af, en zijn takken buigen licht door. Afhankelijk van of hij geënt is of niet, kan hij meerdere kleine stammen vormen, wat hem een geweldige charme geeft. Zijn gemiddelde afmetingen op volwassen leeftijd zijn ongeveer 5,50 m hoogte bij 3,50 m breedte. Hij behoudt een harmonieuze vorm zonder dat snoei nodig is, en ontwikkelt fijn hout bedekt met een gladde, donkerbruinrode schors.

De bloei vindt plaats in maart-april, afhankelijk van de regio, op de kale takken of net bedekt met zeer jong blad. Ze verschijnt als talrijke bloemknoppen in een bruinachtig mauve. Deze gaan snel open tot enkelvoudige bloemen, met een diameter van 5 cm, in een diep roze-paars gemengd met lichter roze. Op deze bloemen, verenigd in kleine trosjes van 4 tot 8 stuks, volgen jonge bladeren in karmozijnrood die donkerder worden tot purperrood, koperkleurig worden en in de zomer lichter worden en een donkergroene tint krijgen, maar enkele roodachtige gloed behouden. De bloei, bezocht door bijen, wordt gevolgd door de vorming van een veelheid aan kleine appeltjes die op kleine ovale pruimen lijken, met een diameter van 1 tot 2 cm. Bij rijpheid in de late zomer zijn ze geel-oranje van kleur en vallen ze vrij snel af als ze niet door vogels worden gegeten. Het bladverliezende blad wordt geel in de herfst voordat het valt. Het is samengesteld uit ovale, afwisselend geplaatste en getande bladeren.

De Malus 'Rudolph' is, net als veel sierappels, een goede bestuiver voor vroegbloeiende fruitappelbomen. Zijn bloei is overvloedig, maar misschien minder langdurig dan die van een sierkers, maar wordt verlengd door de schoonheid van het blad van de lente tot de herfst en die van de vruchten. De groeiwijze en de schors dragen bij aan de charme van deze plant met een verrassende persoonlijkheid. Hij vindt zijn plaats in een middelgrote tot grote tuin, in een informele haag, begeleid door bijvoorbeeld grote struik- of klimrozen die als struik worden geleid, groenblijvende Viburnum, seringen of krentenbomen. Waar ruimte is, vormen sierappels, geplant in een grote haag op een talud langs een ingesloten laan, een behoorlijk feeëriek plaatje in het voorjaar, maar ook in de herfst vanwege hun vaak prachtige kleuren aan het einde van het seizoen.