Luma apiculata Glanleam Gold - Chileense mirte

Luma apiculata 'Glanleam Gold' is een bijzonder elegante heester waarvan je niet weet wat je het meest moet bewonderen: zijn prachtige schors in een glanzend oranje of zijn groene blad dat delicaat is gerand met wit-crème. Zeer bossig, geurend en dichtbebladerd, hult deze prachtige, groenblijvende struik zich van midden in de zomer tot in het najaar in een geurige wolk van kleine wit-crème bloemetjes met uitstekende meeldraden. Hij geeft de voorkeur aan de koelte en zachtheid van een zeeklimaat boven mediterrane droogte, en is daardoor een magnifiek exemplaar voor in een grote pot op een terras in een koud klimaat, of in de vollegrond in een mild klimaat.

De Chileense mirte heeft meerdere keren van Latijnse naam gewisseld; nog recentelijk werd hij Myrtus luma genoemd, maar hij kan ook Eugenia apiculata, Myrtus lechlerana of Amomyrtus luma heten. Het is een grote heester, oorspronkelijk uit Chili en Argentinië, die behoort tot de mirtefamilie (Myrtaceae). In zijn natuurlijke milieu bereikt hij meer dan 9 meter hoogte, maar in cultuur zal hij zelden meer dan 3 meter hoog en 1,50 meter breed worden, temeer omdat hij perfect tegen snoei kan. De natuurlijke vorm komt in het wild voor op de bewaterde hellingen van het Andesgebergte en niet ver van waterlopen. In Europa groeien de mooiste exemplaren in Ierse tuinen.

De cultivar 'Glanleam Gold' zal op zijn beurt na vele jaren niet meer dan 2,75 meter hoog en 1,25 meter breed worden, omdat zijn groei zeer langzaam is. Zijn habitus is van nature dicht, vertakt en zeer bossig. De leerachtige, ronde tot ovale, groenblijvende bladeren zijn licht aromatisch. Ze worden niet langer dan 2 cm en niet breder dan 1,5 cm, verschijnen met een koperkleur en worden daarna glanzend donkergroen met een rand van bleekgeel tot wit-crème. Ze vertonen een zeer opvallende hoofdnerf. De heester is zeer aantrekkelijk voor bijen en bloeit rijkelijk midden in de zomer, van juli-augustus tot september-oktober. De kleine, geurende, witte of crème tot roze bloemetjes hebben 5 bloemblaadjes en zijn 1 tot 2 cm breed. Ze staan gegroepeerd in compacte trossen van 3 tot 5 stuks en openen zich tot een breed boeket van uitstekende meeldraden. Ze verschijnen in de bladoksel, op de scheuten van het lopende jaar, en worden in het najaar gevolgd door de vorming van kleine, ovale, vlezige, eetbare en aromatische vruchten die eerst rood en later bij rijpheid zwart zijn. De opmerkelijke schors is kastanjebruin tot rossig op jonge planten, wordt later grijsgroen en laat dan een glad, nieuw hout zien in een glanzend kaneeloranje, terwijl het in flarden afschilfert.

Winterhard tot ongeveer -8°C is de Chileense mirte 'Glanleam Gold' een prachtige oranjerieplant voor een koud klimaat. In een kas of serre vormt hij samen met een sinaasappelboom, een Tibouchina of een mimosa een uiterst decoratief kwartet dat landschappen oproept met exotische charme en geur. In een mild klimaat, met name aan de Atlantische kust van ons land, kan hij solitair worden gebruikt - hij verdient het - of op de achtergrond van een border, zelfs aan de rand van een bos. Je kunt hem ook planten in een groenblijvende haag, vergezeld van een struikvormige ceanothus ('Italian Skies', 'Concha', 'Puget Blue', 'Skylark'...), een aardbeiboom 'Marina', een voorjaarsbloeiende brem, Leptospermum of rode bloempluimen van de lampenpoetser (Callistemon citrinus 'Splendens').