Nerium oleander Docteur Ragioneri - Rozenlaurier

De Nerium oleander 'Docteur Ragioneri' is een cultivar van de oleander die zich kenmerkt door een gematigde groei en een mooie, enkelvoudige bloei in een mengeling van licht zalmroze en crèmegeel. Het is een groenblijvende heester die weinig winterhard is, maar zuinig met water en zeer rijkbloeiend in de zomer. Een icoon van mediterrane tuinen, hij wordt ook veel aangeplant in kusttuinen. Hij vormt prachtige, kleurrijke hagen in combinatie met andere variëteiten. Op andere plekken komt hij perfect tot zijn recht in een grote pot op het terras en kan hij, net als een citrusboom, vorstvrij overwinterd worden.

De vele cultivars van de oleander die op de markt zijn, zijn meestal hybriden tussen de *Nerium oleander* subsp. *oleander*, die inheems is rond de Middellandse Zee, en de zeer geurige *Nerium oleander* subsp. *indicum*, die voorkomt van Iran tot China. Hun bloemen zijn enkel, halfgevuld of zelfs gevuld en bieden een bijna oneindig kleurenpalet, van wit tot roze, geel en zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de kleur blauw ontbreekt.

De Nerium oleander 'Docteur Ragioneri' is een kweekvorm. Het is een groenblijvende heester uit de Hondskruidenfamilie (Apocynaceae). Hij vormt snel en van nature een struik met een bossige groeiwijze, vertakt nabij de basis, met meerdere stengels en een overwegend ronde vorm. Deze variëteit bereikt op volwassen leeftijd een hoogte tussen de 2 en 3 meter bij een breedte van 2 meter. Zijn soepele twijgen, bedekt met eerst groene en later grijze schors, dragen lange, groenblijvende, dikke en leerachtige bladeren met een enigszins blauwgroene tint en een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lang en 3 cm breed. Bij extreme droogte verliest de oleander een deel van zijn oudere bladeren, die zich aan de basis van de stengels bevinden. Afhankelijk van het klimaat en de droogte van de bodem, bloeit hij in het voorjaar en de vroege zomer, en opnieuw van de late zomer tot in het najaar, of onafgebroken van juli tot oktober. De bloemen bestaan uit een buis die zich opent in 5 bloemblaadjes in de kleur zalmroze vermengd met crèmegeel, met een felroze rand, die zich openen naar een brede, felgele keel met rode strepen. Ze zijn verenigd in schermvormige pluimen, voornamelijk aan de uiteinden van één- of tweejarige twijgen. Deze nectarrijke en bijenvriendelijke bloei wordt gevolgd door de vorming van lange, roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelheid aan kleine zaden met een pluim van witte haren vrijgeven, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus, alleen stengels die een bepaalde lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Sterk en rijkbloeiend is de Nerium oleander 'Docteur Ragioneri' een uitstekende plant voor een vrije haag aan zee, maar ook een prachtige solitair voor een warme, beschutte standplaats. Winterhard tot -8/-10°C eenmaal goed gevestigd, groeit hij zonder problemen in elke goed doorlatende grond en vraagt hij weinig onderhoud. Je kunt hem gebruiken in een middelgrote haag, gecombineerd met andere variëteiten van bescheiden formaat en verschillende kleuren. Bijvoorbeeld de 'Papa Gambetta', 'Angiolo Pucci' of de 'Soleil Levant'. Hij past ook perfect in een grote heesterborder, samen met de lagerstroemia (Indische sering) 'Neige d'été', een Photinia 'Carré Rouge' of mirte. Op het terras zal deze geurende oleander troonen in een grote pot. Deze teeltwijze maakt het mogelijk om de heester in koudere streken van Nederland weg te zetten in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte.

De geslachtsnaam, Nerium, zou afkomstig zijn van zijn oude Griekse naam, Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere interpretatie verbindt Nerium met neros, wat vochtig betekent in het Grieks. Het element vloeistof, dat in beide interpretaties onderliggend is, wordt waarschijnlijk verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels dringen diep in de bodem door om daar vocht te vinden, zelfs op de flanken van ravijnen of in de bedding van uitgedroogde rivieren. Een bewijs van zijn ongelooflijke droogteresistentie is dat in droge gebieden zoals de Negev in Israël of het zuiden van de Anti-Atlas in Marokko, de Nerium oleander een van de weinige struiken is - samen met de Acacia en de Retama (een soort brem) - die de woestijn kan trotseren, geworteld in de wanden van kloven.