Nerium oleander Emilie - Rozenlaurier

De Oleander 'Emilie' is een afstammeling van de Nerium oleander, een krachtige, groenblijvende struik die iconisch is voor mediterrane tuinen. Dit bijzonder rijkbloeiende ras produceert onafgebroken van juni tot oktober enkele bloemen in een zacht, helder roze, mits de bodem voldoende vochtig blijft. De bloemen staan in royale trossen en worden geaccentueerd door een elegant, donkergroen blad dat ook buiten de bloei sierwaarde heeft. Deze makkelijke plant stelt weinig eisen, groeit in elke goed gedraineerde grond en is bestand tegen zeewind en droogte. Zijn enige zwakke punt is de matige winterhardheid, vooral in de jonge jaren. Aanplanten in de volle grond is alleen aan te raden voor streken zonder strenge winters. Hij vormt prachtige, kleurrijke hagen in combinatie met andere rassen en komt perfect tot zijn recht in een grote pot op het terras, balkon of zelfs in een kleine tuin gedurende het hele groeiseizoen.

De vele oleandercultivars op de markt zijn meestal hybriden tussen de Nerium oleander subsp. oleander (inheems rond de Middellandse Zee) en de zeer geurige Nerium oleander subsp. indicum (inheems van Iran tot China). Hun bloemen zijn enkel, halfgevuld of gevuld en komen in een bijna oneindig kleurenpalet: van wit en roze tot geel, zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de kleur blauw ontbreekt.

De Nerium oleander is een groenblijvende struik uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), net als de maagdenpalm en de sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides). 'Emilie' vormt van nature een dichte, bossige struik die vanaf de basis vertakt, met meerdere stammen en een ronde vorm. Krachtig en snelgroeiend bereikt hij op volwassen leeftijd gemiddeld 3,50 meter hoogte bij 3 meter breedte. De flexibele twijgen met grijze schors dragen lange, groenblijvende, leerachtige bladeren met een enigszins blauwgroene tint en een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lang en 3 cm breed. Bij extreme droogte kan de oleander een deel van zijn oudere bladeren, vooral aan de basis van de stengels, verliezen. De bloei vindt plaats in het voorjaar en opnieuw van eind zomer tot in het najaar, of onafgebroken van lente tot herfst afhankelijk van het klimaat – tot wel 4 à 5 maanden in vochtige grond. De bloemen bestaan uit een buis die uitwaaiert in 5 lichtroze kroonbladen en staan tussen smalle, kegelvormige bloemknoppen. Ze zijn verenigd in schermvormige trossen, vooral aan de uiteinden van één- of tweejarige twijgen. Deze nectarrijke bloei wordt gevolgd door de vorming van lange, roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en talrijke kleine zaden met witte pluizen vrijgeven, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus, want alleen stengels die een bepaalde lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Als symbool van veerkracht en overvloed is de Nerium oleander een uitstekende haagplant voor aan de kust, maar ook een prachtige solitaire struik voor een warme, beschutte standplaats. Winterhard tot ongeveer -8/-10°C eenmaal goed geworteld, groeit hij probleemloos in elke normale, goed doorlatende grond. Hij is ook geschikt voor hagen, eventueel in combinatie met andere groenblijvers zoals de wollige sneeuwbal (Viburnum tinus), Elaeagnus ebbingei, schijnhazelaar (Choisya), mirte, Pittosporum tobira en zelfs Grevillea. In een mild klimaat kan hij worden opgeleid als kleine boom, door vanaf het begin de mooiste stengel te selecteren en deze op 1,50 à 2 meter hoogte te laten vertakken. Zo'n vorm is bijzonder decoratief, maar vereist een zeer zachte winter zonder strenge vorst die de plant tot op de grond kan terugslaan – het zou zonde zijn als jaren werk in enkele uren teniet wordt gedaan. Op het terras staat hij prachtig in een grote pot, samen met citrusbomen, Grevillea en andere oleanders. Deze kweekwijze maakt het mogelijk de plant in zeer koude streken overwinteren in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte.

De geslachtsnaam Nerium zou afkomstig zijn van de oude Griekse naam Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere verklaring koppelt Nerium aan het Griekse neros (vochtig). Het element vloeistof dat in beide interpretaties doorklinkt, wordt verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels dringen diep de grond in om vocht te vinden, zelfs op rotswanden of in drooggevallen rivierbeddingen. Een bewijs van zijn ongelooflijke droogtetolerantie is dat in dorre streken zoals de Negev-woestijn in Israël of het zuiden van de Anti-Atlas in Marokko, de Nerium oleander een van de weinige struiken is – samen met acacia's en Retama (een soort brem) – die het woestijnklimaat aankan, geworteld in de wanden van ravijnen.