Nerium oleander Geel - Rozenlaurier

De Gele Oleander, Nerium oleander in het Latijn, is een uitstekende groenblijvende struik voor een gematigd klimaat. Hij is zeer rijkbloeiend, makkelijk te telen en droogtebestendig. Deze variëteit met enkelvoudige, heldergele bloemen vindt moeiteloos zijn plek in een grote, bloeiende en kleurrijke haag, gecombineerd met witte, zalmkleurige of zelfs rode variëteiten. Hij biedt een lange en rijke bloei, van juni tot oktober, mits de bodem voldoende vochtig blijft. De oleander stelt weinig eisen aan de grondsoort en heeft een verbluffend aanpassingsvermogen aan de moeilijkste omstandigheden; zijn enige zwakke punt is zijn matige winterhardheid, vooral in de jonge jaren. Aanplant in de volle grond is alleen aan te raden voor regio's waar de winters niet te streng zijn. Als uitstekende oranjerieplant zal hij liefhebbers van mediterrane planten de hele zomer blij maken, geplant in een grote pot op het terras.

De vele cultivars van oleander die op de tuinmarkt verkrijgbaar zijn, zijn meestal hybriden tussen de Nerium oleander subsp. oleander, die inheems is rond de Middellandse Zee, en de zeer geurige Nerium oleander subsp. indicum, die van Iran tot China voorkomt. Ze bieden een bijna oneindig kleurenpalet, van wit en roze tot geel en zalm, rood en zelfs mauve. Alleen de blauwe tint ontbreekt.

Nerium oleander is een groenblijvende struik uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), net als de maagdenpalm of de sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides). De cultivar 'Geel', ontwikkeld door de kwekerij Minier, maakt deel uit van een serie bijzonder rijkbloeiende hybriden. Hij vormt van nature een struik met een volle, bossige groeiwijze, vertakt dicht bij de basis, met meerdere stammen en een over het algemeen ronde vorm. Op volwassen leeftijd bereikt hij gemiddeld 3,50 m hoogte bij 2,50 m breedte, met een snelle groei. Zijn flexibele twijgen, bedekt met een grijze schors, dragen lange, groenblijvende bladeren die dik en leerachtig zijn, met een enigszins blauwachtig groene bovenkant en een lichtere onderkant. Ze zijn 10 tot 15 cm lang en 3 cm breed. Bij extreme droogte verliest de Nerium een deel van zijn oudere bladeren, die zich aan de basis van de stengels bevinden. De bloei vindt plaats in het voorjaar en vervolgens weer van eind zomer tot in het najaar, of continu van voorjaar tot herfst afhankelijk van het klimaat, gedurende 4 tot 5 maanden in vochtige grond. De bloemen, bestaande uit een buis die zich opent in 5 bloemblaadjes, zijn lichtgeel van kleur. Ze zijn verenigd in schermvormige pluimen, voornamelijk aan de uiteinden van één- of tweejarige twijgen. Deze nectarrijke en bijenvriendelijke bloei wordt gevolgd door de vorming van lange roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelheid aan kleine zaden vrijgeven, voorzien van een pluim witte haren, die door de wind worden verspreid. Let op: snoei de oleander niet te rigoureus: alleen stengels die een bepaalde lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Symbool van weerstand en overvloed, is de Gele Nerium oleander een uitstekende haagplant aan de kust, maar ook een prachtige solitair voor een warme, beschutte standplaats. Winterhard tot -8/-10°C eenmaal goed gevestigd, groeit hij probleemloos in elke normale, maar goed doorlatende grond. Je kunt hem ook in een haag gebruiken, door hem regelmatig te snoeien, gecombineerd met andere groenblijvende struiken zoals de wollige sneeuwbal (Viburnum tinus), Elaeagnus ebbingei, de Mexicaanse oranjebloesem (Choisya ternata), mirte, Pittosporum tobira en zelfs Grevillea. In een mild klimaat kan hij worden opgekweekt als kleine boom, door aanvankelijk de mooiste stengel te selecteren en deze op 1,50 of 2 m hoogte te laten vertakken. Op deze manier verkregen exemplaren zijn bijzonder sierlijk, maar vereisen een zeer zachte winter die ze niet tot op de grond zal terugslaan: het zou jammer zijn als een strenge vorst in enkele uren het werk van meerdere jaren teniet zou doen! Op het terras zal hij troonen in een grote pot, samen met citrusbomen, Grevillea en andere oleanders. Deze teeltwijze maakt het mogelijk de plant in zeer koude streken op een zeer lichte, koele maar vorstvrije plek te overwinteren.

De naam van het geslacht, Nerium, zou afkomstig zijn van zijn oude Griekse naam, Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere interpretatie verbindt Nerium met 'neros', wat vochtig betekent in het Grieks. Het element vloeistof, dat in beide interpretaties onderliggend is, wordt waarschijnlijk verklaard door het feit dat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels dringen diep in de grond om vocht te vinden, zelfs op de flanken van kloven of in de bedding van uitgedroogde rivieren. Bewijs van zijn ongelooflijke droogteresistentie: in dorre streken zoals de Negev in Israël of het zuiden van de Anti-Atlas in Marokko, is Nerium oleander een van de weinige struiken die, samen met Acacia en Retama (een soort brem), de woestijn kan trotseren, verankerd in de wanden van ravijnen.