Nerium oleander Roze - Oleander

De Oleander, Nerium oleander in het Latijn, is voor de meeste tuiniers de emblematische struik van zonnige vakanties aan de Middellandse Zee, waar hij grote, weelderige hagen vormt met veelkleurige bloemen, enkelvoudig, dubbel of zelfs drievoudig. De meeste van deze prachtige struiken hebben in hun stamboom de Nerium oleander ssp.oleander, afkomstig uit het Middellandse Zeegebied. Deze robuuste botanische soort bloeit in de natuur en in onbegoten tuinen in het zuiden van april tot juni, vóór de komst van de hitte. Als de plant regelmatig wordt bemest en water krijgt, of als de bodem vochtig blijft, produceert hij de hele zomer trossen kleine, enkelvoudige bloemen in een levendig roze aan de uiteinden van zijn takken. De oleander stelt weinig eisen aan de bodem en bezit een verbazingwekkend aanpassingsvermogen aan de moeilijkste omstandigheden; zijn enige zwakke punt is zijn vrij beperkte winterhardheid, vooral in de jonge jaren. Teelt in volle grond is voorbehouden aan regio's die geen te strenge winters kennen. Als uitstekende kuipplant zal hij liefhebbers van mediterrane planten het hele mooie seizoen plezier geven, geplant in een grote pot op het terras.

De Nerium oleander ssp oleander is een groenblijvende struik uit de maagdenpalmfamilie (Apocynaceae), net als de maagdenpalmen of de sterjasmijn (Trachelospermum jasminoides). De geslachtsnaam Nerium zou afkomstig zijn van zijn oude Griekse naam Nerion, afgeleid van Nereus, een zeegod uit de Griekse mythologie. Een andere interpretatie brengt Nerium in verband met neros, wat vochtig betekent in het Grieks. Het element water, dat in beide interpretaties doorschemert, wordt waarschijnlijk verklaard doordat de wilde oleander nooit ver van water groeit. Zijn lange wortels verankeren zich diep in de bodem om daar vocht te putten, zelfs op de hellingen van kloven of in de bedding van drooggevallen rivieren.

Hij vormt van nature een struik met een weelderige, bossige habitus, vertakt vanaf de basis, met een globaal afgeronde vorm. Op volwassen leeftijd bereikt hij een hoogte van 3 tot 4 meter en een breedte van 3 meter, met een snelle groei. Zijn soepele takken, bedekt met grijze schors, dragen lange groenblijvende bladeren, dik en leerachtig, in een enigszins grijsgroen met een lichtere onderkant. Ze meten 10 tot 15 cm lang en 3 cm breed. Bij intense droogte verliest de Nerium een deel van zijn bladeren, de oudste, die zich aan de basis van de stengels bevinden. De bloei vindt plaats in het voorjaar of in de zomer, afhankelijk van het klimaat, gedurende 8 tot 10 weken in vochtige grond. De bloemen, bestaande uit een buis die uitwaaiert in 5 kroonbladen van 3-4 cm breed, zijn levendig roze van kleur. Ze zijn verenigd in schermen, voornamelijk aan de uiteinden van 1 of 2 jaar oude takken. Deze bloei, die nectar en honing oplevert, wordt gevolgd door de vorming van lange roodachtige peulen die bij rijpheid openspringen en een veelheid aan kleine zaadjes vrijgeven met een pluis van witte haren, die door de wind worden verspreid. Let op dat u de oleander niet te zwaar snoeit: alleen stengels die een zekere lengte hebben bereikt, dragen bloemen!

Als symbool van veerkracht en vrijgevigheid is de Nerium oleander een uitstekende haagplant aan zee, maar ook een prachtig solitair exemplaar op een warme standplaats. Winterhard tot -8/-10°C als hij eenmaal goed is ingeworteld, groeit hij probleemloos in elke gewone maar goed doorlatende grond. Hij kan ook als haag worden gebruikt, door hem regelmatig te snoeien, in combinatie met andere groenblijvende struiken zoals de Laurierkers, Elaeagnus ebbingei, Oranjebloesem, mirtes en zelfs Grevillea's. In een gematigd klimaat kan hij als kleine boom worden opgeleid door in het begin de mooiste stengel te selecteren en deze tot 1,50 of 2 meter hoogte te laten groeien voordat hij mag vertakken. De zo verkregen exemplaren zijn bijzonder decoratief, maar vereisen een zeer zachte winter die hen niet tot op de grond zal terugvriezen: het zou jammer zijn als een strenge vorst in enkele uren meerdere jaren werk teniet zou doen! Op het terras zal hij pronken in een grote pot, in gezelschap van citrusvruchten, Grevillea's en oleanders. Deze teeltwijze maakt het mogelijk om de boom in zeer koude regio's onder te brengen in een zeer lichte, koele maar vorstvrije ruimte.

Als bewijs van zijn ongelooflijke droogtebestendigheid is de Nerium oleander in droge gebieden zoals de Negev in Israël of het zuiden van de Anti-Atlas in Marokko een van de weinige struiken, samen met de Acacia en de Retama (een soort brem), die de woestijn kunnen trotseren, verankerd in de wanden van ravijnen.