Protea Pink Ice - Suikerbos

De Protea Pink Ice is een hybride protea die bekend staat om zijn robuustheid, groeikracht en prachtige late bloei. Deze bossige struik tooit zich met mooi grijsblauw blad en wordt gesierd door bijzondere bloemen, opgebouwd uit intens roze schutbladen rond een grote, zijdeachtige, bijna witte kern. De bloei, die in de zomer begint en doorloopt in het najaar, is zeer langdurig, zowel aan de plant als in boeketten. De teelt in grote potten heeft de voorkeur, behalve in de allerzachtste streken van ons land. Dit maakt het mogelijk de samenstelling van het kweeksubstraat te controleren en de plant in een onverwarmde kas of serre te overwinteren. De teelt vereist, net als bij alle protea's, enige vakkennis.

De protea 'Pink Ice' is volgens sommige bronnen ontstaan uit een kruising tussen Protea neriifolia en P. susannae. Het International Protea Register heeft dit ras echter in de jaren 80 geregistreerd als een hybride van Protea compacta en P. susannae. Protea's zijn meerjarige, struikachtige planten uit de Proteaceae-familie, die uitsluitend afkomstig zijn uit de Kaapregio in Zuid-Afrika. In alle opzichten bijzonder: ze hebben vuur nodig om hun zaden te laten ontkiemen.

'Pink Ice' is winterhard tot ongeveer -6 of -7°C en lijkt iets beter tegen zwaardere grond te kunnen dan de gebruikelijke variëteiten. Eenmaal gevestigd, verdraagt deze plant droogte in de zomer goed. Hij vormt een bossige massa die gemiddeld 1,25 m in alle richtingen bereikt, soms zelfs tot 1,50 m. De groei is vrij langzaam. Het blad blijft in de winter aan de plant. Het bestaat uit lancetvormige, smalle, dikke en leerachtige bladeren met een afgeronde punt, zo'n 15 cm lang. Ze zijn bedekt met een witte waslaag (pruina), wat ze een mooie grijsblauwe kleur geeft. De bloei begint meestal in augustus en gaat door tot oktober, soms zelfs november bij zachte omstandigheden. De zeer decoratieve bloeiwijzen vormen zich aan het uiteinde van de stengels. Ze hebben de vorm van een beker en bestaan uit leerachtige, behaarde, felroze schutbladen die de eigenlijke bloemen omringen. Deze laatste zijn intens zijdeachtig, van lichtroze tot wit. De bloei trekt veel bestuivende insecten aan. De dikke wortels van deze plant dienen ook als opslagorgaan. In geval van brand kan de protea zich regenereren vanuit zijn wortels, gevoed door zijn eigen as.

De protea 'Pink Ice' is een sensationele, intens exotische plant die verzamelaars zal verrukken. Het is een plant die geschikt is voor kusttuinen die gespaard blijven van strenge vorst, en die geteeld wordt in lichte, arme, zure tot neutrale grond. Hij geeft de voorkeur aan een mediterrane kuststreek, maar past zich ook aan aan een voldoende zonnige Atlantische kust. Bloemisten, net als tuiniers, waarderen de lange levensduur van zijn bijzondere bloem, getooid in felle kleuren. Deze plant zal veel indruk maken in een grote exotische rotstuin, samen met de slangenkruid van de Canarische Eilanden of Madeira, Puya's, Agaven, Dasylirions, Leucadendrons...