Rhaphiolepis delacourii Coates Crimson - Indiase meidoorn

De Rhaphiolepis delacourii 'Coates Crimson' is een kleine, groenblijvende heester die bijzonder decoratief is in een gematigd klimaat. Hij wordt niet erg hoog, vertakt zich rijkelijk en heeft een mooie, ronde en nette vorm. In het voorjaar bloeit hij uitbundig en, afhankelijk van het klimaat, met tussenpozen door tot in de zomer. De bloemen verschijnen in pluimen in een levendig karmijnroze, boven een koepel van glanzend, leerachtig blad. In dit blad mengt zich het olijfgroen van de volwassen bladeren met het paarsrode van de jonge scheuten. De teelt is niet moeilijk in grond die niet te kalkrijk is, maar de groei is langzaam. De struik kan slecht tegen te vochtige klimaten, omdat hij dan gevoelig wordt voor bladziekten. Deze heester is een geschenk voor droge tuinen, die in de zomer vaak weinig bloemen hebben. Zijn bescheiden formaat en elegante uitstraling maken hem ook uitstekend geschikt voor op het terras, mits hij in koudere streken wordt beschermd tegen strenge vorst. 

De Rhaphiolepis delacourii is een cultivar die in 1896 in Frankrijk, vlakbij Cannes, is ontstaan. Het is een kruising tussen R. indica (ook wel Indische meidoorn genoemd), oorspronkelijk uit Zuid-China, en R. umbellata, afkomstig uit Japan en Korea. Deze twee enigszins vorstgevoelige soorten komen uit warme en relatief droge streken in het Verre Oosten en zijn perfect aangepast aan milde, mediterrane klimaten of aan die van de zuidelijke Atlantische kust.

De variëteit 'Coates Crimson' is een Amerikaanse selectie met een compacte groeiwijze en felgekleurde bloemen. Deze heester heeft van nature een regelmatige, ronde vorm. Hij bereikt langzaam een hoogte en breedte van ongeveer 1,10 meter. Het groenblijvende blad bestaat uit leerachtige, gave, elliptische en relatief smalle bladeren met een spitse punt. Ze zijn 6 tot 7 cm lang, hebben een gladde rand aan de basis, terwijl het bovenste deel fijn getand is. In het voorjaar komen ze koperrood en wit behaard tevoorschijn, krijgen daarna een prachtige, glanzende olijfgroene kleur in de zomer en worden uiteindelijk rood voordat ze afvallen. De jonge twijgen zijn bruinrood van kleur. Deze kleurenharmonie maakt de heester het hele jaar door aantrekkelijk. De geurende en nectarrijke bloei vindt plaats van maart/april tot juli, met een piek in het voorjaar. Aan het uiteinde van elke vertakking ontstaat een roodachtige tros met ongeveer tien kleine, stervormige bloempjes met tien ovale kroonbladen, 2,5 tot 3 cm breed. Deze fel karmijnroze bloemen zijn omgeven door een behaarde kelk die groen is met een rozerode tint. Na de bloei verschijnen er kleine, eivormige besjes van minder dan 1 cm, die eerst rood en later blauwzwart worden. Ze blijven lang aan de twijgen zitten. Verse zaden kiemen zeer gemakkelijk en snel, vaak al binnen 8 dagen.

De Rhaphiolepis delacourii 'Coates Crimson' is een perfect ronde heester met een zeer verzorgde uitstraling, rijkbloeiend, kleurrijk en absoluit heerlijk. Als uw klimaat en bodem het toelaten, geeft u hem een plek in een border of lage haag, maar ook op een beschut en zonnig terras. Hoewel hij niet houdt van te kalkrijke grond, ijzige wind en koude winters, kan hij wel goed tegen hitte en droge zomers (eenmaal gevestigd). Hij bloeit zelfs in halfschaduw. Hij is nuttig in kusttuinen, waar zijn bloei, net als die van Olearia en Escallonia, het grijze blad van bijvoorbeeld Atriplex, Bupleurum fruticosum of Correa alba rosea opvrolijkt. In een grote border kunt u hem combineren met cistusroosjes, lavendel, Hebe of met voorjaarsbloeiende heesters zoals de lilas (Syringa microphylla 'Superba'), Kolkwitzia amabilis, Leptospermum of Melaleuca.