Rhododendron Caroline Allbrook - Dwergrondodendron

De Rhododendron 'Caroline Allbrook' is een bijzonder rijkbloeiende hybride afkomstig van de Japanse yakushimanum-soort, die hem een compacte groeiwijze heeft meegegeven. De bloei in mei-juni is een waar feest voor het oog: trossen paarse bloemknoppen gaan open tot klokvormige, gegolfde bloemen in een magenta-roze kleur, die in de loop der dagen verbleken tot zacht roze. Het donkergroene, wintergroene blad bedekt de takken, waarvan de gedrongen architectuur aan Japanse kunst doet denken. Een heldere en romantische variëteit, perfect om eenvoudig een klein, beschaduwd hoekje in de tuin op te vrolijken.

Rhododendrons behoren, net als heide, tot de heidekruidfamilie (Ericaceae) en geven over het algemeen de voorkeur aan kalkvrije, zure grond en een vochtig klimaat. De Rhododendron yakushimanum 'Caroline Allbrook' vormt een dichte, ronde struik die op volwassen leeftijd ongeveer 1,20 meter in alle richtingen meet. De groei is vrij langzaam; hij bereikt meestal zo'n 90 cm op 10-jarige leeftijd. De wintergroene, elliptische bladeren zijn donkergroen en mat van kleur en bedekken de plant goed. De onderkant is zeer viltig en roodbruin van kleur. In mei-juni overdekt een opvallend rijke bloei de struik: in schermen gegroepeerde, paarse bloemknoppen gaan open tot grote, zijdeachtige bloemen met gegolfde randen in een zacht magenta-roze, voorzien van een heel licht geelgroen vlekje. Na verloop van tijd verbleken de bloemen tot een zeer zachte, roze-witte tint.

Net als alle yakushimanum-hybriden, liefkozend "rhodos yak" genoemd door specialisten, is de Rhododendron 'Caroline Allbrook' goed winterhard tot -15°C of zelfs -20°C. Hoewel ze een halfschaduw plek prefereren, verdragen deze hybriden zon, zolang deze niet te fel is en de voet van de plant koel blijft. Met zijn overvloedige en heldere bloei zal 'Caroline Allbrook' moeiteloos een klein, beschaduwd plekje in de tuin opfleuren, in gezelschap van varens, blauwe of bonte hosta's, Pieris, heide, Kalmia, Azalea's en Japanse esdoorns, of andere rhododendrons uit dezelfde groep om in het voorjaar prachtige patchworks van texturen en kleuren te vormen. Voor de teelt in pot zijn regelmatige gietbeurten met kalkvrij water nodig, evenals bemesting met een specifieke meststof voor heidegrondplanten.