Rhododendron Germania - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron 'Germania' is een oud ras, oorspronkelijk gekweekt in Duitsland, dat nog steeds veel wordt aangeplant in onze tuinen, maar ook in grote potten om terrassen en balkons te versieren. Hij vormt van nature een grote, mooi ronde struik met een dichte groei en bedekt zich in het voorjaar met grote, licht gekrulde bloemen in een dieproze kleur die de tuin of zelfs bosranden al vroeg in het seizoen opfleuren. Deze wintergroene struik is het hele jaar door decoratief en wordt gekweekt in zure, humusrijke grond (heidegrond), in halfschaduw of zelfs in de ochtendzon, mits de bodem voldoende vochtig blijft. Een zekere keuze!

Rhododendrons behoren tot de heidefamilie (Ericaceae), net zoals heideplanten. De overgrote meerderheid geeft de voorkeur aan grond zonder kalk, met een zure tendens, en een vochtig klimaat. De Rhododendron 'Germania' is ontstaan uit een kruising van de rassen 'Anton Van Velie' en 'Catherine Van Tol' en werd in 1979 in Duitsland geïntroduceerd. Tot op de dag van vandaag blijft het een van de meest populaire cultivars. Hij vormt een dichte struik met een ronde, licht uitgespreide groeiwijze, die op volwassen leeftijd gemiddeld 1,5 meter hoog en 2 meter breed wordt. Zijn groei is vrij langzaam; op 10-jarige leeftijd heeft hij meestal een hoogte van 1 meter en een breedte van 1,20 meter bereikt. De grote, wintergroene bladeren hebben een donkergroene, glanzende kleur, zijn elliptisch van vorm en bedekken de plant goed. De onderkant van het blad is zeer zacht behaard. Van april tot juni, afhankelijk van de regio, wordt de struik gedurende ongeveer 3 weken bedekt door een opvallend rijke bloei: in tuilen van 12 tot 19 bloemen openen zich prachtige, grote trechtervormige bloemen. De bloemknoppen zijn roodroze, maar de open bloemen tonen een palet van zeer levendige roze tinten, die aan de randen intenser zijn en lichter in de keel. De bloemblaadjes van 'Germania' zijn licht gekruld aan de rand en openen zich rond roze meeldraden.

De Rhododendron 'Germania' is een rijkbloeiende en zeer winterharde plant, bestand tegen temperaturen tot -15°C en zelfs -20°C. Hoewel ze een standplaats in halfschaduw prefereren, verdragen hybride Rhododendrons de ochtendzon goed, zolang deze niet te heet is en de voet van de plant koel blijft. 'Germania' zal met zijn overvloedige en levendige bloei gemakkelijk een klein, schaduwrijk hoekje in de tuin opfleuren, bijvoorbeeld in gezelschap van varens, blauwe of bonte hosta's, Pieris, heide, Kalmia, Azalea's, Japanse esdoorns of andere rhododendrons uit dezelfde groep, om in het voorjaar prachtige patchworks van textuur en kleur te vormen. Rhododendrons lenen zich ook uitstekend voor het vormen van prachtige hagen, alleen of bijvoorbeeld in combinatie met camelia's of mimosa's (in milde klimaten). De teelt in pot vereist regelmatig water geven, bij voorkeur met kalkarm water, en bemesting met een specifieke meststof voor heideplanten.