Rhododendron Sun Fire - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron hybride 'Sun Fire' is een compacte variëteit die rond half mei bloeit. Zijn bloemen, eerst rood in de knop, ontvouwen zich tot een roze-oranje kleur met een midden en meeldraden in geel. De drie bovenste lobben zijn gespikkeld met goudbruin. Vanaf een afstand lijken de bloemen in twee tinten oranje. De nieuwe bladeren hebben een prachtige bronzen tint.

De Rhododendrons zijn planten uit de heidefamilie, net zoals heide, en geven overwegend de voorkeur aan grond zonder kalksteen, met een zure tendens, en een vochtig klimaat. De Rhododendron 'Sun Fire' vormt een dichte struik, rijkelijk bedekt met een mooi glanzend, donkergroen blad, bronskleurig bij de jonge scheuten. Na 10 jaar bereikt hij een hoogte van 1,50 m bij een breedte van 1,25 m. Het is een krachtige en makkelijke plant, met een mooie groeiwijze. Deze heidegrondstruik komt het best tot zijn recht op een plek in de halfschaduw in een verse, humusrijke en luchtige bodem met een zure pH. Hij verdraagt geen teveel aan water: een goed doorlatende standplaats is dus essentieel. De plant is winterhard tot minimaal -21°C, en de bloemen tot -15°C.

Vanaf half mei verschijnt de spectaculaire bloei van deze rhododendron 'Sun Fire' in de vorm van schermen met grote bloemen. De binnenkant van de bloem is zachtgeel en de buitenste rand is roze-oranje. De drie bovenste lobben vertonen diepere gouden vlekken. De licht gekrulde rand van de bloembladen geeft extra reliëf.

De Rhododendron hybride 'Sun Fire' kan solitair of in een border worden gebruikt, bijvoorbeeld samen met andere heidegrondplanten. Je kunt hem combineren met Chinese azalea's, waarvan hij de warme tinten overneemt, met magnolia's, andromeda's (Pieris), berglaurier (Kalmia) of groene en paarse Japanse esdoorns.