Rhododendron INKARHO Marcel Ménard - Grootbloemige rododendron

De Rhododendron Inkharo Marcel Ménard, net als de andere variëteiten uit het Inkharo®-assortiment, is geënt op een verrassende Rhododendron die veel beter bestand is tegen kleihoudende en licht kalkrijke grond. Deze Franse oudere variëteit uit 1924 blijft uitzonderlijk door het donkerpaarse kleur van zijn grote, volronde bloeiwijzen, waarbij elke bloem een keel heeft die sierlijk is gevlekt met oker en gespikkeld met bruin. De compacte struik heeft een mooie, ronde vorm en tooit zich met bijzonder donkergroen blad dat het hele jaar aantrekkelijk is. Hij bloeit in april-mei en zorgt voor een schitterend plaatje in halfbeschaduwde borders. Volledig winterhard verdraagt hij redelijk goed zon, mits de grond waarin hij staat goed vochtig blijft. 

Rhododendrons omvatten meer dan 800 soorten uit de heidefamilie, gekweekt omwille van hun prachtige, massale bloei. De geschiedenis van de Inkharo Rhododendrons, een beetje revolutionaire planten die recentelijk op de Chelsea Flower Show werden gepresenteerd, begon meer dan 20 jaar geleden in Duitsland. De ontdekking van een rhododendron die van nature groeide in een krijtgroef maakte het mogelijk verschillende variëteiten te enten op zijn uitzonderlijke wortelstelsel. De struiken die via deze methode zijn verkregen, verdragen een breed scala aan grondsoorten met een pH tussen 4,5 en 7,5, mits deze luchtig, vruchtbaar, vochtig en niet te kalkrijk zijn. Kortom, een bodem die ook geschikt is voor hortensia's.

De variëteit 'Marcel Ménard', gekweekt door de hybridiseurs Croux en zoon in 1924, behoort tot de cultivars met de donkerste tint, zowel wat betreft de bloemen als het blad.

De struik is breder dan hoog en bereikt op volwassen leeftijd ongeveer 1 m hoogte bij 1,20 m breedte. Onder bijzonder gunstige omstandigheden kan de struik tot 1,50 m hoog worden. De takken zijn rijkelijk bedekt met redelijk smal, wintergroen blad van een zeer donkergroene, glanzende kleur. Het is een langzaam groeiende, maar krachtige en winterharde plant. In april-mei verschijnt de spectaculaire bloei, bestaande uit schermen met 15 of meer prachtige, grote bloemen! De donkerpaarse bloemknoppen gaan open tot warm paarse bloemen die doen denken aan die van petunia's, sierlijk versierd met oker-oranje zones die 'imperiaal' worden genoemd en helemaal gespikkeld met bruin, gelegen aan de basis van de bloemblaadjes. De bloemkeel bevat ook mooie witte meeldraden.

Het is hoog tijd dat Rhododendrons zich emanciperen van de heidegrond en de oceaangevel van ons land: dat is gelukt met de nieuwe Inkharo-variëteiten, die niet moeilijker te kweken zijn dan hortensia's! De Rhododendron Inkharo Marcel Ménard vindt zijn plek in halfschaduw in een vochtige, vruchtbare, luchtige grond zonder teveel kalk. Winterhard in alle regio's van Nederland, komt hij pas echt tot zijn recht in een vochtig en koel klimaat. Hij kan solitair of in een border worden gebruikt, bijvoorbeeld met andere heideplanten of simpelweg met andere bloeiende struiken, de keuze is enorm! Je kunt hem combineren met seringen, waarbij zijn paarse bloemen perfect samengaan met hun witte, roze, purperen, mauve of violette pluimen, met *Magnolia stellata*, en natuurlijk met hortensia's en camelia's... Je kunt hem ook in een mooie pot op het terras zetten, met de zorg om regelmatig meststof en water (niet te kalkrijk) voor de bewatering te geven.