Rhus typhina Dissecta - Fluweelboom

De Rhus typhina 'Dissecta', ook wel fluweelboom of azijnboom 'Dissecta' genoemd, is een relatief nieuwe veredeling die in 1993 een prijs won van de Royal Horticultural Society (RHS) in Londen. Het is een sierstruik voor alle seizoenen met een prachtig samengesteld blad met diep ingesneden deelblaadjes, dat aan sommige varens doet denken. In het groeiseizoen is het groen, maar in het najaar krijgt het prachtige oranje en rode kleuren voordat het blad valt. De zomerbloemen ontwikkelen zich tot lange, roodachtige, rechtopstaande aren die lang na de bladval decoratief blijven. Met een zeer exotisch uiterlijk is deze struik, die breder dan hoog wordt, toch goed winterhard. Hij past zich aan bijna alle groeiomstandigheden aan, in goed doorlatende grond, op een zonnige standplaats of zelfs in halfschaduw.

De fluweelboom 'Dissecta' behoort tot de familie van de Anacardiaceae (pruikenboomfamilie). Dit is een plantenfamilie die vooral voorkomt in mediterrane gebieden (met de pistacheboom en pruikenboom (Cotinus)) en in de tropen (met de mangoboom). De fluweelboom (of azijnboom) is oorspronkelijk afkomstig uit het oosten van de Verenigde Staten, waar hij groeit van Georgia tot Canada. Hij is dus niet bang voor kou. Deze soort werd al vroeg in Europa geïntroduceerd, begin 17e eeuw, vanwege zijn grote sierwaarde. De keerzijde is dat hij zich hier behoorlijk invasief heeft getoond; de planten hebben de neiging te woekeren via worteluitlopers en zo het beschikbare oppervlak rondom zich te bedekken. Het is daarom beter de soort zelf te vermijden en te kiezen voor een minder woekerende variëteit, zoals 'Dissecta'.

De fluweelboom 'Dissecta' vormt wel elk jaar uitlopers bij de voet, maar deze kunt u eenvoudig wegknippen om uitbreiding te voorkomen. De groei van deze struik is snel en zijn volwassen formaat bereikt ongeveer 2,5 m hoogte bij 3 m breedte. Hij heeft een ronde vorm met weinig vertakte takken. Zijn bladverliezende loof is een waar spektakel: de grote, geveerde bladeren, 30 tot 50 cm lang, zijn opgedeeld in diep ingesneden deelblaadjes. In het seizoen zijn ze mooi groen, maar in het najaar krijgen ze prachtige kleuren: oranje, rood en zelfs paars. De bloei vindt plaats in juni-juli en bestaat uit dichte, groenachtige, kegelvormige pluimen van 16 tot 25 cm lang aan het uiteinde van de takken. Deze struik is aantrekkelijk voor bijen. Na de bloei verschijnen op de vrouwelijke bomen intense rode tot wijnrode, fluweelachtige steenvruchten, verenigd in kegelvormige trossen van 15 cm lang. De stengels, bedekt met bruinrood fluweel, zijn weinig vertakt, wat deze kleine boom een grafisch en origineel uiterlijk geeft in de winter. Deze fluweelboom kan in elke goed doorlatende grond worden geplant, zelfs kalkhoudende en arme, stenige, droge of vochtige grond. Hij gedijt in halfschaduw of volle zon, maar algemeen wordt aangenomen dat de herfstkleuren intenser zijn op een zonnige standplaats; de struik moet minstens zes uur directe zon per dag krijgen. Deze struik is weinig gevoelig voor insecten of ziekten, zeer winterhard (tot -25 °C), droogtetolerant eenmaal gevestigd, en verdraagt luchtvervuiling en zeewind.

De fluweelboom 'Dissecta' geeft lichte schaduw en kan een border met vaste planten beschutten, zoals daglelies of kaukasusvergeet-mij-nietje, waarmee u in het voorjaar sterhyacinten, sneeuwklokjes en narcissen kunt combineren, of herfstcyclamen voor het najaar. In een kleine tuin komt hij goed tot zijn recht als solitair, waarbij hij op zichzelf al een steeds veranderend schouwspel vormt. Hij is ook zeer interessant in een border samen met andere planten met een exotisch uiterlijk, zoals de Tetrapanax papyrifera 'Rex' met enorme bladeren (te planten met een wortelbegrenzer).

De Rhus typhina bevat in zijn twijgen een melkachtig sap dat giftig is. Het wordt in de homeopathie gebruikt, maar kan astma en allergieën veroorzaken. De vruchten kunnen in water worden gemacereerd om een verfrissende, zurige drank te verkrijgen (vandaar de naam azijnboom). Vogels zijn dol op de vruchten.