Salix alba Aurea - Schietwilg

De Salix alba 'Aurea' is een witte wilg geselecteerd om zijn prachtige, bladverliezende loof dat geelgroen is in de zomer, goudgeel in het najaar, en om zijn jonge, gouden hout. Door hem als struik te snoeien, blijft deze kleine, bladverliezende boom beter in verhouding tot onze moderne tuinen. Een wilg brengt altijd een poëtische sfeer in de tuin. Deze, met zijn ongelooflijke lichtheid, is prachtig in landschappelijke aanplantingen op vochtige plekken.

De witte wilg 'Aurea' zou volgens sommige experts een hybride zijn van de Salix fragilis (schietwilg). Verder lijkt hij sterk op de Salix sachalinensis 'Golden Sunshine'. Zijn voorouder, de Salix alba, komt oorspronkelijk uit vochtige gebieden op het noordelijk halfrond, met name uit Europa, gematigd Azië en Noord-Afrika. Het is een zeer aanpasbare boom met een zeer snelle groei. Hij behoort tot de wilgenfamilie (Salicaceae) en het geslacht Salix, dat maar liefst 300 soorten telt verspreid over de koude streken van het noordelijk halfrond. Deze soort is tweehuizig, wat betekent dat de vrouwelijke en mannelijke bloemen op aparte planten zitten.

De Salix alba 'Aurea' heeft een gemiddeld snelle, zelfs een beetje langzame groei. Zonder snoei heeft hij een over het algemeen spreidende habitus, met een korte stam en een brede, ronde kroon. Uiteindelijk bereikt hij ongeveer 4-5 m hoogte bij 3 m breedte. Een rigoureuze en regelmatige snoei, als struik of knotboom, om de 3 jaar, maakt het mogelijk zijn hoogte te beperken. Hij vormt dan een grote, dichte pol. De lange, soepele en buigzame twijgen zijn goudkleurig als ze jong zijn, later worden ze grijsbruin. Ze dragen bladeren van 11-12 cm lang, smal en lancetvormig. Beide zijden van het blad zijn zijdeachtig, de bovenkant is glanzend, de onderkant meer zilverachtig. Wanneer de boom in de zon staat, is hun kleur in het voorjaar een beetje groengeel. De jonge scheuten zijn vaak oranje getint. Het blad wordt in de zomer steeds geler en krijgt een prachtige goudgele tint voordat het in het najaar valt. De bloei vindt plaats in april-mei, tegelijk met het verschijnen van de jonge bladeren. De katjes, 3 tot 5 cm lang, zijn geelgroen van kleur. Het wortelstelsel van deze wilg, zowel penwortelend als zeer wijdverspreid, is perfect aangepast aan diepe en instabiele bodems. Om deze reden is het beter deze wilg op afstand van leidingen te planten. De witte wilg is ook een geneeskrachtig kruid, waarvan de schors de eerste bron van aspirine was. De wilde Salix alba kan de respectabele leeftijd van 100 jaar bereiken.

De witte wilg 'Aurea' kan solitair geplant worden, in het midden van een grote border, in een haag of aan de rand van een waterpartij. Zijn goudgeel blad is waardevol om licht te brengen in een somberder geheel, bijvoorbeeld aan de rand van een landschappelijke tuin. Het is een struik voor vochtige gronden, van kalkhoudend tot zuur. Minder bekend is dat deze wilg zowel seizoensgebonden droogte als overmatig vocht verdraagt. Tot de planten die hem goed begeleiden, behoren de kornoeljes Cornus sanguinea (rode kornoelje) en C. sericea 'Baileyi' (uitlopervormende kornoelje) met gekleurd hout, de prachtriet (Miscanthus), de coyotewilg…

Advies: Verzamel de gevallen bladeren in het najaar en verbrand ze als de boom tijdens het groeiseizoen zwarte vlekken (anthracnose) of geeloranje vlekken (roest) vertoont. Zodra alle bladeren zijn gevallen, behandel dan met Bordeaux-mengsel.