Skimmia japonica Marlot - Japanse skimmia

De Skimmia japonica 'Marlot' is een charmante, compact groeiende struik met glanzend, groenblijvend blad. Zeer rijkbloeiend vormt hij al in de winter sierlijke pluimen met bloemknoppen, die in april en mei volledig open gaan. Deze witte bloei bedekt een groot deel van het loof en verspreidt dan een zoete vanillegeur. De bloemen zijn rijk aan nectar en trekken bestuivers en vogels aan, wat de biodiversiteit in de tuin bevordert. Deze schaduwminnende plant houdt van een vochtige, niet-kalkhoudende bodem en is winterhard genoeg om in vrijwel heel Nederland in de volle grond te worden geplant.

De Skimmia japonica behoort tot de wijnruitfamilie (Rutaceae), een grote familie met meer dan 150 geslachten aan bomen, struiken en kruidachtige planten. Hiertoe behoren ook citrusbomen en sierplanten zoals de Choisya. Het geslacht Skimmia komt van nature voor in een groot gebied in Zuidoost-Azië (Japan, Taiwan, Filipijnen) en van de Himalaya tot Oost-Siberië. De soort japonica is het meest voorkomend in onze tuinen, vertegenwoordigd door enkele cultivars. 'Marlot' is er daar één van, het is een mannelijke vorm die dus geen decoratieve vruchten draagt, maar wel als bestuiver kan dienen voor vrouwelijke planten.
De groei is vrij langzaam; het duurt ongeveer tien jaar voordat hij een hoogte van zo'n 75 cm bereikt, met een vergelijkbare of grotere breedte. Daarna kan hij nog enkele jaren doorgroeien, maar hij wordt meestal niet hoger dan 1 meter. Deze compacte cultivar is daarom uitstekend geschikt voor de voorste laag van een border. Het groenblijvende loof bestaat uit elliptische tot lancetvormige bladeren met een spitse punt. Ze zijn leerachtig, donkergroen van kleur, met een glanzend oppervlak en een lichtgele rand. Met een lengte van 5 tot 10 cm vormen ze een extreem dichte, het hele jaar door sierlijke structuur. Deze donkere achtergrond vormt een prachtig kader voor de voorjaarsbloei. Deze bereidt zich al in de winter voor, wanneer roze gekleurde bloemknoppen verschijnen. Ze zitten met tientallen bijeen in dichte pluimen die goed zichtbaar zijn op de plant. De bloemen gaan open in april en mei; hun witte kleur contrasteert dan sterk met het donkergroene blad.
De Skimmia 'Marlot' moet beschermd worden tegen felle zon, vooral in warme periodes. De schaduw van een boomrand is dan ideaal en hij verdraagt ook perfect diepere schaduw, zoals in een bosachtige omgeving. Hij groeit het beste in niet-kalkhoudende, neutrale tot zure grond, bij voorkeur humusrijk en vooral vochtig vasthoudend. In warme zomers kan extra water geven nodig zijn om uitdroging van de bodem te voorkomen. Hij is daardoor gemakkelijker te telen in een zeeklimaat dan in zeer warme streken. Zijn winterhardheid, tot ongeveer -15°C, is voldoende om hem vrijwel overal zonder groot vorstrisico te kunnen planten.

De Japanse skimmia 'Marlot' komt perfect tot zijn recht voor in een kleine border, als randbeplanting of zelfs in potten. Hij kan uitstekend gecombineerd worden met andere heidegrondplanten, omdat hij ongeveer dezelfde eisen stelt. Voor een subtiele scène kiest u een beschadigde plek onder de takken van een Magnolia sieboldii, een prachtige kleine boom met witte bloemen en een romantisch purperen hart. Zet er een Kalmia latifolia Olympic Fire naast, een berglaurier met roze, grafisch gevormde bloemen. En om de rand van uw border op te vullen, is er niets mooiers dan een paar Elfenbloemen (Epimedium), vaste planten met onovertroffen, fijne bloemen in een breed kleurenpalet...