Lonicera nitida Elegant - Chinese kamperfoelie

De Lonicera nitida 'Elegant', of buxusbladige kamperfoelie, is een kleine groenblijvende heester die vooral gewaardeerd wordt om zijn dichte loof en zijn vermogen om herhaald snoeien te verdragen. Hij blijft lager en groeit breder uit dan de gangbare vormen van de soort en draagt fijne, horizontale of licht afhangende twijgen, bezet met kleine, matgroene blaadjes. Door zijn vrij snelle groei vormt hij in korte tijd borders, lage hagen en topiari. Vrij uitgroeiend krijgt hij een soepele, brede vorm die taluds en de voorste rand van grote borders bedekt.

Deze kamperfoelie behoort tot de familie van de kamperfoeliefamilie (Caprifoliaceae). De naam Lonicera nitida, nog steeds veel gebruikt in de tuinbouw, wordt tegenwoordig beschouwd als een synoniem van Lonicera ligustrina var. yunnanensis. Deze botanische soort is afkomstig uit China, met name uit Yunnan en het westen van Sichuan, waar ze in gematigde streken groeit. Ze werd in de westerse tuinen geïntroduceerd door Ernest Henry Wilson in 1908. 'Elegant' is een oude kloon die door Duitse boomkwekerijen werd verspreid onder de naam Lonicera pileata yunnanensis; dendroloog Gerd Krüssmann gaf hem zijn huidige tuinbouwnaam. Het is een dichte heester die breder is dan hoog en die 80 cm tot 1 m hoog wordt en 1 tot 1,20 m breed wanneer hij niet regelmatig wordt gesnoeid. De hoofdtwijgen staan breed uit, horizontaal of licht afhangend. De jonge scheuten kunnen purper getint zijn en hebben een fijne beharing. De bladeren, ovaal tot bijna rond, zijn 1 tot 2 cm lang. Ze zijn matgroen, dicht op de stengels geplaatst en blijven ook in de winter aan de plant. In mei, soms tot in juni, verschijnen in de bladoksels kleine, roomwitte buisvormige bloemen, die per twee bij elkaar staan. Ze zijn onopvallend en licht geurend. Op vrij uitgroeiende planten kunnen ze in het najaar gevolgd worden door kleine donkerpaarsblauwe bessen; door regelmatig snoeien blijft de vruchtzetting van nature beperkt. De heester is winterhard tot -18 tot -20 °C en verdraagt winderige plekken. Hij groeit zowel in de zon als in de halfschaduw, in een goed doorlatende gewone tuingrond, of die nu zuur, neutraal of kalkhoudend is. Eenmaal goed ingeworteld verdraagt hij droge periodes, maar minder goed dan buxus. Door zijn groeikracht en zijn goede reactie op snoei is hij gemakkelijk op de gewenste afmetingen te houden. Hij verdraagt ook zeewind en is geschikt voor tuinen aan de kust.

Deze struikkamperfoelie is een goed alternatief voor buxus in gebieden waar de buxusmot toeslaat. Hij is op talloze manieren te gebruiken: voor het maken van een groenblijvende border of een kleine geschoren haag, het begeleiden van een pad of het vormen van bollen en andere eenvoudige vormen. Vrij uitgroeiend kan deze plant ook een talud bedekken of de voet van hogere heesters opvullen. Zijn stijl past zowel in Franse tuinen als in hedendaagse beplantingen, maar zijn natuurlijke vorm komt ook goed tot zijn recht in een lossere tuin met bijvoorbeeld struikganzerikken of dwergrozen. Hij kan gecombineerd worden met andere kleine heesters zoals de Euonymus fortunei 'Emerald Gaiety', de Berberis thunbergii 'Kobold', de Ilex crenata 'Convexa' of de Berberis buxifolia 'Nana'.