Yucca torreyi - Spaanse dolk

De Yucca torreyi, ook wel gegeven als synoniem voor Yucca faxoniana of Yucca australis, vormt met de tijd een kleine boom met een enkele of meerdere stammen die jurken van droge, grijze bladeren dragen. Elke vertakking heeft lange, stijve bladeren die samenkomen in enigszins ongeregelde rozetten. De silhouet van deze soort, kenmerkend voor de boomachtige yuccasoorten uit de Mexicaanse woestijngebieden, wordt soms als wat rommelig ervaren. Een nadeel dat wordt gecompenseerd door een goede weerstand tegen kou, tot wel -15 °C in gebieden met droge winters. Een volwassen plant zal in de zomer prachtige, ovale en rechtopstaande pluimen tonen met grote, witte bloemen die vaak zijn getint met paars. Er zijn minstens 12 jaar nodig om een mooi exemplaar in de vollegrond te krijgen. Zijn winterhardheid maakt het mogelijk hem in veel regio's in de vollegrond te plaatsen.

De Yucca torreyi (synoniemen Yucca treculeana of Y. faxoniana) is een plant uit de agavefamilie, oorspronkelijk afkomstig uit het noordoosten van Mexico (Chihuahua-woestijn), het westen van Texas en het zuidoosten van New Mexico. Dit zijn droge en halfwoestijngebieden waar vorst incidenteel voorkomt, maar pieken kan bereiken van -15 °C.

Jonge Yucca faxoniana hebben het uiterlijk van een rozet van stijve, lijnvormige bladeren, 60 cm tot 1,4 m lang en 4-5 cm breed, met gekrulde vezels langs de randen, in een blauwgroene kleur, en eindigend in een stevige punt. Het geheel meet ongeveer 1,10 m in alle richtingen en dit blad blijft in de winter aanwezig. Na 10 tot 12 jaar begint de plant een stam te vormen, soms gevolgd door twee of drie andere. In de loop der tijd ontstaan er uit de rozet enkele vertakkingen, elk met een rozet van bladeren. Zeer oude planten kunnen meerdere takken vertonen die onder scherpe hoeken uit elkaar gaan. De levende bladeren zijn vaak langs de hoofdstengel gerangschikt, waardoor een langwerpige rozet ontstaat. De meeste bladeren staan rechtop, andere zijn onder verschillende hoeken geplaatst. De dode, grijsbeige bladeren blijven lang aan de stam vastzitten. Uiteindelijk vormt deze yucca een kleine boom met een kandelaarachtige silhouet die een hoogte van 7 m en een breedte van 3 tot 4 m kan bereiken. De stam van oude exemplaren heeft een duidelijk verbrede, gezwollen basis. De decoratieve bloei vindt plaats in juli-augustus, bij zeer oude planten. Deze heeft de vorm van een grote, rechtopstaande pluim die boven het loof uitsteekt. Deze vertakte bloeiwijze draagt witte bloemen van 6 tot 10 cm in diameter, in klokvorm, licht geurend. In Mexico wordt de yucca bestoven door een nachtvlinder die niet in Europa leeft. Om vruchten en zaden te krijgen, is handmatige bestuiving daarom noodzakelijk.

De Yucca torreyi is een exotische plant die gemakkelijk te houden is in goed gedraineerde grond. Hij is aangepast aan droge omstandigheden en verdraagt droge kou zeer goed. Het is raadzaam hem wat uit de buurt van looproutes en jonge kinderen te plaatsen vanwege zijn scherpe bladeren. Deze plant is perfect om een grote rotstuin structuur te geven, of om met flair het middelpunt van een exotische border te vormen. Je kunt hem solitair planten of combineren op een droge helling met Puya caerulea, Agave americana, schijfcactussen (Opuntia), Beschorneria en redelijk winterharde zuilcactussen (zoals Cleistocactus strausii, Cylindropuntia imbricata) die eveneens weinig eisen stellen. De teelt in potten is nogal teleurstellend, omdat het deze yucca niet toestaat zijn volle maat te bereiken.