Calluna Garden Girls Madonna - Zomerheide

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Madonna' is een struikheide (Calluna vulgaris) uit de productieve Garden Girls-serie, onderdeel van de 'Summer Line'-reeks met vroegere bloei, vanaf augustus. Een ander kenmerk van dit ras: grotere bloemknoppen op een compactere plant. Haar langdurige, zuiver witte bloei verlicht gedurende 3 maanden een donkergroen, wintergroen blad. Haar gesloten, niet-bevruchte bloemknoppen zijn bestand tegen slecht weer. Zet haar in een rotstuin, als borderrand of in een mooie pot op het terras, in zure en goed doorlatende grond of substraat.

De Calluna vulgaris Garden Girls® 'Madonna' behoort tot de heidefamilie (Ericaceae). Haar voorouder, de gewone struikheide, de enige soort in het geslacht Calluna, vormt in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van de schrale, zure heidevelden in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. 'Madonna' is een wintergroene struik die kleine, dichte polvormende struikjes vormt, met een compacte, opgaande groeiwijze, van ongeveer 30 cm hoog en 40 cm breed na 3 jaar teelt. Het hele jaar decoratief dankzij haar mooie wintergroene loof, bloeit dit ras vanaf eind augustus tot in oktober-november. Haar bloemknoppen staan in opstaande, soepele aren. De geelgroene tot goudgele kleur van haar blad is zeer opvallend. Het is een bijenvriendelijke plant, gebruikt in de bijenteelt vanwege het hoge suikergehalte in haar nectar. Heidehoning wordt gekenmerkt door zijn gelatineuze textuur en donkere kleur.

De Struikheide Garden Girls 'Madonna' is een lichte en verfijnde plant, die in elke zure, vochtige tot droge grond kan staan, in de volle zon of halfschaduw. Ze brengt haar elegantie naar de wilde hoeken van de tuin, maar ook naar weekend- of onderhoudsarme tuinen. Prachtig wanneer ze massaal wordt geplant met andere soorten en rassen, combineert ze ook mooi met dwergasters in het najaar en lage siergrassen, in een rotstuin, op een talud of in een informele border. In een heidetuin staat ze mooi aan de voet van toverhazelaars, Pieris of Skimmia japonica. Op het terras of balkon vult ze potten en bloembakken mooi op, voor najaarscomposities met kleine vaste planten en bollen.

De Calluna vulgaris verdraagt matige begrazing. Ze vormt een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. Ze kan zich herstellen na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef haar beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat ze geesten van spoken op afstand houdt. Struikheide is ook een ingrediënt van gruit, een aromatische samenstelling die in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, vóór de introductie van hop. Haar bloeiende toppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.