Calluna vulgaris Rasta Girls Maïté - Zomerheide

De Calluna vulgaris Rasta Girls® 'Maite' is een variëteit van Struikheide uit de 'Rasta Girls'-serie, die zowel wordt gekenmerkt door gesloten bloemknoppen als door een overhangende groeiwijze. 'Maite' ontwikkelt een loof van naaldjes in een donkergroene, wintergroene kleur. In september en oktober verschijnen er intensief rode bloemknoppen. Omdat ze niet open gaan, kunnen ze goed tegen slecht weer en blijven ze lang decoratief. De stengels zijn niet rechtopstaand, maar overhangend. Deze heide is daarom bij uitstek geschikt voor beplanting in hangmanden of potten. In de tuin gedraagt ze zich als een kruiper, die de stenen in een rotstuin mooi bedekt.

De Calluna vulgaris, de enige soort uit het geslacht Calluna dat tot de heidefamilie (Ericaceae) behoort, vormt in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van de schrale, zure heidevelden in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. Rasta Girls® 'Maite' is een wintergroene heester die kleine, dichte polvormende struikjes vormt, met een wat warrige, spreidende en overhangende groeiwijze, van 40 cm hoog en 40 cm breed. De groei is vrij langzaam. Het hele jaar door decoratief, tooit ze zich in het najaar met een prachtige, lang aanhoudende bloei in de vorm van dicht opeengepakte bloemknoppen op compacte en soepele aren. Het loof is wintergroen, schubachtig, zeer donkergroen en lijkt op dat van een kleine conifeer.

De Calluna Rasta Girls® 'Maite' is een originele heide die het goed doet in elke zure, vochthoudende tot droge grond, in de volle zon of halfschaduw. Prachtig wanneer ze in groepen wordt geplant met andere soorten en variëteiten. Ze combineert goed met dwergasters uit het najaar en lage siergrassen, in een rotstuin, op een talud of in een informele border, waar haar soepele stengels zich tussen andere planten door slingeren. In een heidetuin voelt ze zich thuis aan de voet van toverhazelaars, Pieris of Skimmia japonica. Op het terras of balkon vult ze hangmanden en bloembakken, waar ze sierlijk overheen cascadet, voor najaarscomposities met kleine vaste planten en bollen.

De Calluna vulgaris verdraagt matige begrazing. Ze vormt een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. Ze is in staat zich te regenereren na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en werd ze gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef haar beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat ze geesten van spoken op afstand houdt. Struikheide is ook een ingrediënt van 'gruit', een aromatische samenstelling die in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, vóór de introductie van hop. De bloeiende toppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.