Calluna vulgaris Rasta Girls Netty - Zomerheide

De Calluna vulgaris Rasta Girls® 'Netty' is een variëteit van struikheide die zowel wordt gekenmerkt door gesloten bloemknoppen als door een overhangende groeiwijze. Ze ontwikkelt een loof met naaldjes dat zeer helder is, van een prachtig geel met een vleugje groen, en het hele jaar door groen blijft. In september en oktober verschijnen witte bloemknoppen. Omdat ze niet open gaan, kunnen ze goed tegen slecht weer en blijven ze lang decoratief. De stengels zijn niet rechtopstaand, maar overhangend. Deze heide is daarom bij uitstek geschikt voor beplanting in hangmanden of potten. In de tuin gedraagt ze zich als een kruiper, die mooi stenen in een rotstuin bedekt.

De Calluna vulgaris, de enige soort binnen het geslacht Calluna dat tot de heidefamilie (Ericaceae) behoort, vormt in haar natuurlijke omgeving de dominante vegetatie van schrale, zure heidevelden in de koude streken van het Verenigd Koninkrijk en Noord-Europa. Rasta Girls® 'Netty' is een groenblijvende heester die kleine, dichte, een beetje warrige struikjes vormt met een spreidende en overhangende groeiwijze, die op volwassen leeftijd ongeveer 40 cm hoog en 40 cm breed wordt. De groei is vrij langzaam. Het hele jaar door decoratief, tooit ze zich in het najaar met een prachtige, lang aanhoudende bloei, waarbij de bloemknoppen dicht opeen staan op compacte en buigzame aren. Het loof is groenblijvend, schubachtig en lijkt op dat van een kleine conifeer.

De Calluna Rasta Girls® 'Netty' is een originele heide die in elke zure, vochtige tot droge grond kan staan, in de volle zon of halfschaduw. Prachtig wanneer ze in groepen wordt geplant met andere soorten en variëteiten. Ze combineert goed met laagblijvende herfstasters en lage siergrassen, in een rotstuin, op een talud of in een informele border, waar haar soepele stengels zich tussen andere planten door slingeren. In een heidetuin staat ze mooi aan de voet van toverhazelaars, Pieris of Skimmia japonica. Op het terras of balkon vult ze hangmanden en bloembakken, waar ze sierlijk overheen hangt, voor herfstcomposities met kleine vaste planten en bollen.

De Calluna vulgaris verdraagt matige begrazing. Ze vormt een belangrijke voedselbron voor schapen en reeën wanneer sneeuw de vegetatie bedekt. Ze kan zich herstellen na een brand. Vroeger werd deze plant als magisch beschouwd en werd ze gebruikt in rituelen voor witte magie; men schreef haar beschermende krachten toe, zoals op de Bretonse heide, waar men zegt dat ze geesten van spoken op afstand houdt. Struikheide is ook een ingrediënt van 'gruit', een aromatische samenstelling die in de middeleeuwen werd gebruikt bij het brouwen van bier, voordat hop in gebruik kwam. De bloeiende toppen worden al heel lang gebruikt in de fytotherapie, omdat ze de reputatie hebben 'stenen in de blaas op te lossen'.